Craft Brewer erkunden die philosophische Debatte rund um Hard Selters

Die erfahrenen Brauer von heute sind es gewohnt, dass Stiltrends kommen und gehen. Im letzten Jahrzehnt ist alles, von Fruited Sours über Pastry Stouts bis hin zu IPA-Unterstilen, in den Vordergrund gerückt und dann wieder zurückgegangen.

Aber etwas am Hard-Seltzer-Trend scheint anders zu sein, vielleicht ist es sogar riskant, ihn zu ignorieren. Dies ist ein völlig neues Tier, das deutlich von dem abweicht, was Brauer gewohnt sind. Konfrontiert mit einem Tsunami der wachsenden Nachfrage Und mehr Konkurrenz als je zuvor Viele Craft Brewer sind gezwungen, außerhalb ihrer Komfortzone zu operieren – sich anzupassen und weiterzuentwickeln, um der steigenden Nachfrage nach diesem prickelnden, geschmacksverwöhnten Trend gerecht zu werden.

Natürlich gibt es bei jedem neuen Trend Kritiker, die sich über die Vorstellung von „Hard Seltzer“ lustig machen. Schließlich enthält es kein Getreide oder (in den meisten Fällen) Hopfen – obwohl die Braumethoden variieren können, besteht der Prozess im Wesentlichen darin, Zucker in kochendem Wasser aufzulösen, den Zucker zu Alkohol zu fermentieren und nachträglich Aroma und Kohlensäure hinzuzufügen. Selters sind außerdem glutenfrei und relativ kalorienarm – zwei Faktoren, die Bierliebhaber antreiben. sich ändernde Geschmäcker .

Eine große Divergenz

Für die meisten Hard-Seltzer-Zweifler in der Branche sind die Bedenken philosophischer Natur.

„Seltzer fühlt sich einfach wie eine große Abweichung von einigen der Prinzipien an, die Craft Beer überhaupt zu etwas Besonderem gemacht haben“, sagt Chris Winn, Miteigentümer und Chief High Five Officer bei Tradesman Brewing in Charleston, South Carolina. Es ist fast so, als würden wir einige der Lektionen vergessen, die wir vor 30 Jahren gelernt haben, umzuschwenken und etwas anderes und Einzigartiges zu tun, anstatt Trends hinterherzujagen. Das Handwerk als Industrie ist nicht durch das Kopieren der großen Brauereien so weit gekommen, wie wir es heute sind.

Stattdessen schlägt Winn vor, dass Brauer möglicherweise besser dran sind, sich auf die Dinge zu konzentrieren, die Sie wirklich gut machen und die Sie hervorheben.

Was ist ein Ale-Bier?

Für Bill Eye, Mitbegründer und Brauer im Bierstadt Lagerhaus in Denver, bedeutet das, nur Lagerbiersorten im Stil der Alten Welt herzustellen und zu servieren, die viel Zeit und Liebe zum Detail erfordern.

Wer in die Bierstadt kommt, weiß, dass wir an einen sehr traditionellen Ansatz glauben: Lagerbier in einem schönen Glas, hergestellt von Leuten, die versucht haben, das deutsche Biererlebnis in die USA zu bringen, sagt Eye. Wir waren verblüfft über die Sorgfalt und den Respekt, die dem Bier dort entgegengebracht werden.

Wofür auch immer Sie Ihren Namen verwenden, es hat damit zu tun, woran Sie als Person oder Unternehmen glauben. Und ich glaube nicht daran, Zucker zu nehmen, ihn in Wasser aufzulösen und es als Brauen zu bezeichnen. Ich glaube nicht daran, einem Kunden so etwas mit der gleichen Begeisterung zu übergeben wie ein gut gemachtes Helles.

Die frühen Hard-Seltzer-Anwender

Aber für einige kleine und unabhängige Craft-Brauereien, die den Hard-Seltzer-Trend aufgegriffen haben, war der Übergang viel natürlicher.

Im Jahr 2008 begannen wir, alkoholfreies Mineralwasser nur für uns selbst herzustellen – wir nannten es „Skaqua“, sagt Dave Thibodeau, Präsident und Mitbegründer von Ska Brewing in Durango, Colorado. Nach 12 Jahren lieben wir es einfach, den größten Teil des Tages etwas mit Blasen in der Hand zu haben.

Ende letzten Jahres ging Ska noch einen Schritt weiter Einführung von Hard Selters in Dosen in einer gemischten 12er-Packung im gesamten Vertriebsnetz .

Als selbsternannter Biertyp gab Thibodeau zunächst zu, dass er einige Bedenken hatte, sich an harte Selters zu wagen, aber er erkannte, dass er über meine eigenen egoistischen Interessen hinausschauen musste und nicht nur ein Purist sein und nur das brauen musste, was ich wollte, sondern auch das, was unsere Kunden verlangten und suchten.

Dies sind Kunden, die wir sonst vielleicht nicht hätten, und jetzt teilen sie die Erfahrung unseres Schankraums und unserer Community. – Dave Thibodeau

Und für Thibodeau ist Seltzer nicht weiter vom Bier entfernt als andere aktuelle Trends.

Definition von Brauen

„Wenn einige Brauer zu Walmart gehen und ihren Einkaufswagen mit Fruity Pebbles für ihr nächstes IPA füllen, verstehe ich nicht, wie man auf Selters verzichten kann“, sagt er.

Die Auseinandersetzung mit kontroversen Stilen ist für die Upslope Brewing Company mit Sitz in Boulder, Colorado, nichts Neues. Als die Brauerei 2011 ihr Flaggschiff-Craft-Lager vorstellte, konzentrierten sich bisher nur wenige im Craft-Bier auf so etwas. Im Mai 2019 stellte Upslope dann seine Spiked Snowmelt-Reihe harter Selters vor. Mittlerweile sind die beiden Marken die Spitzenprodukte der Craft-Brauerei und weisen jeweils ein relativ gleiches Produktionsvolumen auf.

Als wir Craft Lager auf den Markt brachten, gab es eine weitaus schlechtere Resonanz als bei Seltzer, sagt Henry Wood, Vizepräsident für Vertrieb und Marketing der Brauerei. Wir hörten „Herzlichen Glückwunsch, Sie haben Budweiser gemacht“, als ob es diese Enttäuschung gäbe, dass wir ein Lagerbier gemacht haben.

Aber Gott sei Dank haben wir es getan, denn das war einer der letzten unerforschten Bereiche für Craft Beer, als der Alkoholgehalt wuchs und die IBU durch die Decke ging, sagt Wood und bezieht sich damit auf den vergangenen Trend immer stärkerer IPAs. Wir sagten: „Was passiert, wenn wir einen anderen Weg gehen?“ Und jeder in diesem Unternehmen hat davon profitiert.

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Hartes Selters brauen: Einfache Zutaten, schwieriger Prozess

Auch wenn die Zutatenliste für Hard Selters unkompliziert sein mag, haben einige Brauer festgestellt, dass die Herstellung immer noch erhebliche Herausforderungen mit sich bringt. Ein dünnes Fenster für die Gärung und ein relativer Mangel an Aromen, um dahinter liegende Mängel zu verbergen, führen dazu, dass viele Testchargen den Bach runtergehen.

„Es war mit Abstand der härteste Fermentationsprozess seit unseren ersten Originalbierchargen“, sagt Jack Diebolt, Mitbegründer und Chefbrauer der Diebolt Brewing Company in Denver. Sein erster Versuch, Hard Selters zu brauen, war Neuland und es gärte einfach nicht. Wir konnten einen Tank nicht mit etwas füllen, das nicht gärte, also mussten wir es entsorgen.

Das Management der Gärung und der Hefegesundheit ist eine der größten Herausforderungen bei Bier, und die Inhaltsstoffe von Selters liefern der Hefe keine Nährstoffe, sagt Mitch Steele, Braumeister und Chief Operating Officer bei New Realm Brewing in Atlanta, das er 2017 nach fast 30 Jahren in der Branche mitbegründete.

Karbach-Brauerei

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New Realm bietet in seinen beiden Restaurants Fassvariationen seines hausgemachten Hard Selters an – der zweite Standort befindet sich in Virginia Beach, Virginia.

Laut Steele ist es eine Herausforderung, das Fermentationsprotokoll zu finden, das funktioniert, damit Ihre Hefe gesund bleibt und Ihnen die gewünschten Ergebnisse liefert.

Vergrößerung der Blende

Während viele Craft-Brauereien, die Hard Seltzer herstellen, anerkennen, dass dies möglicherweise nicht ihr bevorzugtes Getränk ist, sehen sie dennoch die Notwendigkeit, sowohl aus geschäftlicher als auch aus gesellschaftlicher Sicht auf die wachsende Bevölkerungszahl einzugehen.

„Es geht darum, die Aufmerksamkeit Ihrer Kunden zu erweitern“, sagt Wood. Jetzt können Menschen in den Upslope-Schankraum kommen, die glutenfrei sind oder kein Bier trinken, wenn sie früher zur Happy Hour im Büro in eine Bar oder ein Restaurant gingen.

Während Steele zugibt, dass das Anbieten eines Selters für sein Team nach wie vor eine sehr philosophische Debatte ist, erkennt er dennoch die Notwendigkeit an.

Ich weiß, dass viele Brauer rundheraus gesagt haben, dass sie kein Selters herstellen würden, und das ist gut für sie – ich respektiere seine Aussage. Aber aus der Sicht unserer Restaurants haben wir Kunden, die ein Getränk wollen, das kein Bier ist, und das Gesetz des Bundesstaates Georgia erlaubt es uns nicht, Produkte von Drittanbietern anzubieten.

gemeinsames Brauen

Und für Diebolt geht es einfach darum, sicherzustellen, dass die Alternative ein Produkt Ihrer eigenen Herstellung ist.

Dies ist das erste Mal in der Geschichte unserer Brauerei, dass wir etwas völlig anderes anbieten konnten als das Bier, das wir selbst herstellen, sagt Diebolt. Die Leute kommen hierher, um unsere Kreativität zu probieren, deshalb würde ich ihnen lieber etwas anbieten, das wir herstellen.

Thibodeau von Ska hat aus erster Hand gesehen, wie Selters neue Kunden anlockt.

Im Verkostungsraum [neulich] Abend erkannte ich etwa drei Viertel der Leute, die Selters tranken, nicht – und ich kenne unsere Stammgäste, sagt er. Dies sind Kunden, die wir sonst vielleicht nicht hätten, und jetzt teilen sie die Erfahrung unseres Schankraums und unserer Community.

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Was ist Doppelbock?

Ob sie sich für die Herstellung eines Hard Selters entscheiden oder nicht, räumen die meisten Craft Brewer ein, dass jede Brauerei für sich selbst entscheiden muss.

Flippen die Leute aus, wenn Sie in eine Bar gehen und einer Wein, einer Bier und ein anderer Wodka-Soda bekommt? fragt Thibodeau. Es gibt keinen großen Unterschied, solange alle an einem Tisch sitzen und Spaß haben.

Sogar Eye stimmt zu.

„Ich bin nicht hier, um den Leuten zu sagen, dass sie kein Selters trinken oder kochen sollen“, sagt er. Trinken Sie, was Sie mögen, das ist kein moralisches Urteil.

Der beste Ausdruck unserer Arbeit ist, dass die Menschen unser Bier trinken, ohne darüber nachdenken zu müssen, was darin enthalten ist. Letztendlich ist die wichtigste Frage, die sich der Kunde stellen muss: „Möchten Sie noch eins?“

Patrick Annesty

Patrick Annesty war acht Jahre lang in der Colorado-Bierszene bei der River North Brewery tätig, wo er zuletzt als Marketingleiter viele Aufgaben wahrnahm. Derzeit lebt er mit seiner Frau Kim und ihren beiden Bulldoggen Hamilton und Ludwig in Denver.

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