Der pazifische Nordwesten (PNW) ist das unbestrittene Kronjuwel der US-amerikanischen Hopfenproduktion und dominierte die amerikanische Hopfenindustrie fast ein Jahrhundert lang. Im Jahr 2022 entfielen laut Hop Growers of America 47 Prozent des weltweit angebauten Hopfens auf die USA, wobei 99 Prozent der US-Produktion aus PNW stammten.
Dies war nicht immer der Fall. Vor etwa 150 Jahren sah die amerikanische Hopfenszene völlig anders aus, als die Produktion in New York, Wisconsin und Michigan zentralisiert war. Das wachstumsfördernde Klima, der fruchtbare Boden, reichlich Wasser und lange Tageslichtperioden ließen den Hopfen in der Region der Großen Seen gedeihen – bis es zu einer besonders schlimmen Seuche kam Falscher Mehltau Ein feuchtigkeitsvermehrender Parasit brachte die Hopfenproduktion an den Rand. Als die Anbauflächen schrumpften, war die Verabschiedung der Prohibition im Jahr 1920 der Sargnagel für eine einst boomende Region.
Mehr als ein Jahrhundert später ist der Hopfenanbau in der Region der Großen Seen mit den gleichen großzügigen Umweltfaktoren, die ihm im späten 18. Jahrhundert zu seiner Dominanz in der Branche verholfen hatten, dank der widerstandsfähigen und leidenschaftlichen Landwirte Michigans wieder in den Vordergrund gerückt. Michigan ist nach Washington, Oregon und Idaho zum viertgrößten Hopfenproduzenten in den USA geworden und stellt ein einzigartiges Testobjekt für die Zukunft der amerikanischen Hopfenproduktion – und des Craft Beer selbst – dar.
Ein hopfenfreundliches Klima
Michigans Hopfenindustrie wuchs über ein Jahrzehnt lang stetig und überstand die durch COVID-19 verursachten Anbaurückgänge und erholte sich mit starken Ernten in den Jahren 2022 und 2023. Laut dem Jahresbericht der Hop Growers of America hat Michigan in aufeinanderfolgenden Jahren 380 Acres geerntet. Auch wenn die Vegetationsperiode noch am Anfang steht, ist der Optimismus für 2024 und darüber hinaus groß. Der Hauptgrund für diesen Optimismus? Michigans freundliches Hopfenanbauklima.
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Der zwischen den Breitengraden 42° N und 47° N gelegene Staat vermeidet eine verkürzte Vegetationsperiode, die in nördlichen Breitengraden zu finden ist und künstliches Licht erfordern würde, damit der Hopfen seine Reife erreichen kann. Versuche, weiter südlich Hopfen anzubauen, würden durch kurze Tage eingeschränkt, die das Fortpflanzungswachstum des Hopfens beeinträchtigen würden. In der Hauptsaison in Michigan gibt es regelmäßige Sonnenlichtperioden, die weit über 15 Stunden lang sind. Da die Saison fast fünf Monate dauert, gibt es genügend Zeit und Sonnenschein, damit der Hopfen sein volles Wachstumspotenzial entfalten kann.
Dr. J. Robert Sirrine, leitender Pädagoge an der Erweiterung des Bundesstaates Michigan Der auf Hopfenproduktion spezialisierte Wissenschaftler identifizierte diese langen, hellen Tage als einen wichtigen biologischen Schlüssel für ein erfolgreiches Hopfenwachstum im Staat.
Hopfen ist photoperiodenempfindlich, was bedeutet, dass er im Allgemeinen wächst, wenn das Tageslicht mindestens 13 Stunden beträgt und die Temperatur [für das Wachstum] förderlich ist, sagte Sirrine. Hopfen ist eine „Kurztagpflanze“, daher hängt der Übergang vom vegetativen Wachstum zum reproduktiven Wachstum von einer Mindestanzahl an Lichtstunden und einer Mindestanzahl von Knoten [Wachstumspunkten an der Hopfenpflanze] ab. Typischerweise beträgt die Tageslänge 15 bis 16 Stunden, wenn die Mindestanzahl an Knoten erreicht ist – in der Regel Ende Juni im Norden Michigans.
Selbst angesichts der sich verändernden globalen Temperaturen, des Klimawandels und der Dürre glaubt Sirrine, dass Michigan aufgrund seines Zugangs zu reichlich Süßwasser im Vergleich zu einigen anderen Anbaugebieten, die möglicherweise von Schneedecke oder Niederschlägen abhängig sind, gut gerüstet ist, erklärte er. Sirrine hob außerdem Michigans natürlich gut entwässernden, nährstoffreichen Boden als einen weiteren Schlüsselfaktor für die Zukunft des Hopfenanbaus hervor. Da der Falsche Mehltau immer noch eine allgegenwärtige Bedrohung darstellt, wächst er bevorzugt im dunklen, feuchten Boden am Fuß der Hopfenreben. Eine Bodenentwässerung, die das Mehltauwachstum unterbricht, ist von entscheidender Bedeutung.
Die Arbeit von Dr. Sirrine und die Ressourcen der landwirtschaftlichen Erweiterung der MSU sind wertvolle Vermögenswerte für Landwirte, die ihre Betriebe unterstützen. >Hop Alliance betonte, dass die Erweiterung einen entscheidenden Beitrag zum Wachstum der Branche leistet. „Wir hatten großes Glück, denn [die] Michigan State University Extension hat von Anfang an mit uns zusammengearbeitet und sie sind unglaublich hilfreich, wenn es darum geht, neue Schädlinge und Krankheiten zu identifizieren und mit uns zusammenzuarbeiten, um unsere Erträge zu steigern“, sagte Tennis. Nicht jeder Staat verfügt über eine solche Ressource.
Tennis und seine Frau Amy begannen ihre Karriere als Biobauern in der Hopfenindustrie Neue Mission Organics im Jahr 2005. Um die Branche voranzubringen und andere Farmen zu unterstützen, gründeten Brian und Amy die Michigan Hop Alliance, wo sie lokalen Hopfen verarbeiten und Hopfen aus anderen Regionen wie Yakima Wash. und Neuseeland vermitteln. Als einige der ersten Hopfenanbauer auf der Halbinsel haben die Tennises miterlebt, wie die Branche von Anfang an wuchs, die Tiefpunkte von COVID-19 überstand und am Abgrund eines nachhaltigen Erfolgs stand.
Biergarten
Vor der Pandemie verfügte Michigan über eine Hopfenproduktion von etwa 1000 Acres, aber viele Kleinbauern überlebten die mageren Jahre nicht. [Aber] das sagt wahrscheinlich mehr über die gesamte Branche und die Menge an Hopfen aus, die in den Vereinigten Staaten im Allgemeinen angebaut wird, als darüber, wo Michigan genannt wird. Tennis bezieht sich auf die erhebliche Reduzierung der Anbaufläche im PNW in den letzten Jahren als Reaktion auf die gesunkene Nachfrage und Überbestände.
Michigan Chinook: Das Kronjuwel
Bierbrauer, Wissenschaftler und Züchter sind sich alle einig, dass eine Sorte aus Michigan herausragend ist: Chinook (der Hopfen ist nicht der weit verbreitete pazifische Lachs, der von Anglern gesucht wird). Chinook wurde 1985 im pazifischen Nordwesten gezüchtet und auf den Markt gebracht und als Bitterhopfen in IPAs verwendet, die zu kochender Würze hinzugefügt wurden, um die internationalen Bittereinheiten (IBUs) zu erhöhen. Wenn Sie Klassiker wie Stone IPA oder Edward von Hill Farmstead probiert haben, haben Sie das bekannte Profil probiert.
Chinook im pazifischen Nordwesten weist tendenziell mehr Kiefern- und Gin-Aromen auf, während der in Michigan angebaute Chinook viel zitroniger ist und Ananasnoten aufweist, erklärt Tennis. Dieser ananasartige Charakter, der in Michigan Chinook zu finden ist, ist auf dem heutigen IPA-gesteuerten Markt äußerst wünschenswert, und die jüngsten Ernten haben außerhalb des Bundesstaates erhebliche Aufmerksamkeit auf sich gezogen und den Markt auf Braunachbarn in Ohio und Pennsylvania ausgeweitet.
[Unser] Chinook ist reine Ananas. Es ist wie kandierte Ananas, sagte Brandon Sabo, Leiter der Brauerei Ascension Brewing Company in Novi westlich von Detroit. Außerhalb von Chinook sind den lokalen Produzenten die Unterschiede zwischen den Hopfenprofilen aus Michigan und denen aus dem Westen nicht entgangen. [Es gibt] etwas über das Terroir dieser Gegend. Ich hatte Kaschmir von [anderswo], das auf sehr ähnliche Weise angebaut wurde und nicht einmal annähernd so groß ist. Wir haben insbesondere einige Biere, für die wir ausschließlich Hopfen aus Michigan verwenden, und im Durchschnitt verwenden wir derzeit wahrscheinlich etwa 200 bis 300 Pfund Hopfen aus Michigan pro Monat, sagte Sabo.
Chinook und Kaschmir sowie Centennial Michigan Kupfer Cascade und El Dorado sind die sechs am häufigsten angebauten Hopfen in Michigan. Diese Sorten sind im Rahmen des öffentlich zugänglich Öffentliches Hopfenzüchtungsprogramm des USDA ein vom Bund finanziertes Programm, das das Wachstum und die Verfügbarkeit von öffentlich zugänglichem Hopfen fördert. Einer der Kernschwerpunkte des Züchtungsprogramms ist der Anbau neuer experimenteller Hopfensorten mit dem Ziel, kleinen lokalen Erzeugern die Möglichkeit zu geben, mit proprietären Hopfen wie Citra und Mosaic zu konkurrieren, die nur lizenzierten Erzeugern zur Verfügung stehen.
Das USDA arbeitet an einigen neuen öffentlichen Sorten, die ziemlich aufregend sind, und wir hoffen, dass sie Erfolg haben. [Zum Beispiel] Kaschmir hat sich bei uns ziemlich gut geschlagen, sagte Tennis. Die größte Bedrohung, die wir immer noch haben, ist nur proprietärer Hopfen. Sie scheinen den Markt wirklich zu überholen. Das ist unsere größte Herausforderung, wenn es darum geht, die Branche hier im Bundesstaat wirklich explodieren und ausbauen zu können.
Trinken Sie lokales Bier
Ein allgemeiner Abschwung auf dem Biermarkt, zunehmend geringere Gewinnmargen und eine erneute Konzentration auf Flaggschiffbiere haben die Erzeuger im ganzen Land enorm unter Druck gesetzt. Michigan ist nicht anders. Eigener Hopfen ist kostengünstiger und leichter verfügbar als lokal angebauter Hopfen. Nach Angaben der Hop Growers of America waren Citra und Mosaic sowohl 2021 als auch 2022 die beiden am häufigsten angebauten Hopfen im pazifischen Nordwesten. Schauen Sie sich die Entwurfsliste fast aller Brauereien in Amerika an und Sie werden Citra Mosaic und andere proprietäre Hopfen wie Simcoe und Amarillo in den Bierbeschreibungen finden. Sie werden so schnell nirgendwo hingehen.
Aber für einen wachsenden Teil der Verbraucher in Michigan könnte der Kauf lokaler Produkte das letzte Hindernis für eine Explosion der einheimischen Hopfenindustrie in Michigan und den gesamten Vereinigten Staaten sein. „Wir haben ein paar Leute, die wirklich daran interessiert sind, wenn wir Hopfen aus Michigan verwenden“, sagt Sabo. Wenn ich über diese besonderen Hopfensorten wie Cashmere spreche, sind wir sehr aufgeregt, und das weckt in der Regel auch die Begeisterung der Kunden. Ich habe die Reaktionen der Leute auf diese Hopfensorten beobachtet, als ihnen klar wurde, dass es sich nicht um Citra handelt, sondern um etwas, das in Michigan angebaut wird.
Dieses Gefühl wird von bestätigt Urbanrest ‘s Chefbrauer und Mitbegründer Zach Typinksi. Ich halte die Lokalität wirklich für einen großen Faktor für uns und wir legen großen Wert auf lokales Getreide, lokalen Hopfen, sagte Typinksi. Es geht um Qualität. Der Verbraucher wird nun darauf trainiert, ein sehr hochwertiges Produkt ohne Fehler und Mängel zu erwarten. Im Schankraum von Urbanrest in Ferndale, Michigan, sieht Typinksi die gestiegenen Erwartungen der Kunden an den Inhalt ihres Pintglases.
Kupferbrauen
Es war noch nie so schwer, sich von der immer dichter werdenden Zahl von Brauereien abzuheben, die überdurchschnittlich viel Bier herstellen. Doch ein Kundenstamm mit einem gesteigerten Bewusstsein dafür, was gutes Bier ausmacht, kommt den Befürwortern lokaler Zutaten, insbesondere Hopfen, zugute. Die Verwendung von lokalem Hopfen und Getreide stimuliert die lokale Wirtschaft auf eine Weise, die importierter Hopfen aus PNW oder Neuseeland nicht kann – auch wenn er etwas mehr kostet.
Ein großer Teil der Akzeptanz der Verbraucher für lokal angebauten Hopfen hängt davon ab, wie er an die Kunden vermarktet wird. „Ich denke, es hängt davon ab, wie Sie die Geschichte Ihrer Flüssigkeit erzählen“, sagte Adam Fethke Ferndale-Projekt und Eastern Market Brewing. Im September brauen wir Wet-Hop-Biere [und] das ist eine fantastische Zeit für den Hopfen aus Michigan. Ich denke, wir können diese Geschichte etwas besser erzählen, weil es offensichtlicher ist [dass es aus der Region stammt], als nur ein durchschnittliches IPA zu trinken.
Fethke hob den Prozess der Auswahl lokaler Hopfen und deren Verwendung in einem Bier innerhalb von 24 Stunden nach der Ernte als ein Beispiel hervor, bei dem die Verbindung von Hopfen aus Michigan mit der fertigen Flüssigkeit beim Verkauf lokaler Biere an Kunden effektiv war. Er besteht jedoch weiterhin darauf, dass die Qualität immer noch an erster Stelle steht und dass die breite Kategorie der Bierkonsumenten in Michigan nicht so lokal ausgerichtet ist.
Eines unserer wichtigsten IPAs [am Eastern Market] ist 313 IPA, bei dem ausschließlich Michigan-Kupfer verwendet wird. Es ist cool und wir preisen es an, aber ich glaube nicht, dass das unbedingt der Auslöser dafür ist, warum Leute es trinken – es ist ein wirklich kräftiger Haze, sagt Fethke. Aber die Tatsache, dass es mit lokalem Hopfen gebraut wird? Das ist mehr als nur ein Plus.
Letztendlich kann Michigan mit seinem Zusammenfluss von leidenschaftlichen Anbauern, einem wachstumsfördernden Klima sowie Brauern und Kunden, die sich zunehmend für lokale Zutaten begeistern, möglicherweise eine Blaupause für die Zukunft des Hopfenanbaus außerhalb des pazifischen Nordwestens liefern.
Fred Cullin
Fred Cullin ist Administrator und Barkeeper in Brooklyns führender Vinyl-Hörbar Bierwax. Er verfügt über mehr als acht Jahre Branchenerfahrung in der Brauerei, der Weinproduktion, im Barkeeper- und Servicebereich.
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