Das sich entwickelnde amerikanische Brown Ale

Viele Craft-Bier-Stile sind in den Köpfen der Biertrinker ziemlich klar definiert. Wir wissen mehr oder weniger, was wir bekommen, wenn wir ein Hefeweizen oder ein Imperial Stout oder sogar – sofern die Brauerei den Unterstil vermittelt – ein IPA bestellen. Es gibt Variationen, aber das Grundprofil dieser Stile bleibt ziemlich konsistent. American Brown Ale ist jedoch eher ein bewegliches Ziel.

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Die Stilrichtlinien der Brewers Association aus dem Jahr 2018 beschreiben den Stil mit einem geringen bis mittleren Hopfenaroma, mittlerer bis mittlerer bis hoher Bitterkeit und einem moderaten Anteil an Karamellschokolade und geröstetem Malz. Diese setzen zwar einige Grenzen, überlassen aber viel der Fantasie des Brauers, ein neues Beispiel für den Stil zu schaffen, und Brauer interpretieren American Brown Ale tatsächlich auf vielfältige Weise.

Homebrewing-Wurzeln

Wie bei vielen modernen Craft-Beer-Stilen verdanken wir auch das American Brown Ale den Heimbrauern. Scott Birdwell, Inhaber von DeFalco’s Home Wine and Spirits Supplies in Houston und Pionier der frühen Homebrewing-Bewegung, erinnert sich gern an die frühen Biere, die den Grundstein für den Bierstil legten. Die ersten Gerüchte über den neuen Stil erhielten ihn von einigen kalifornischen Homebrew-Ladenbesitzern auf einer Konferenz in den frühen 1980er Jahren.

Sie erzählten mir von einigen Brown-Ale-Rezepten, die in Kalifornien der Hit waren und sich einen Namen machten, aber bei den nationalen Homebrew-Wettbewerben abgespritzt wurden, erinnert sich Birdwell. Damals wurde das Verständnis von Brown Ale von den klassischen englischen Versionen übernommen, bei denen es sich um viel mildere Biere handelte als diese neuen selbst gebrauten Versionen. Das waren wirklich schöne Biere, aber ehrlich gesagt entsprachen sie nicht den damals geltenden Stilrichtlinien. Diese neuen Braunbiere waren zu selbstbewusst. Der leichte Röstgeschmack war verzeihlich, aber der Hopfengeschmack und das Aroma waren ein Ausschlag für die Kategorie Braunbier.

(Betreffen: Eine „mitreißende Geschichte“ hinter dem berühmten Löffel des Vaters des Homebrewing )

Birdwell begann bereits in Texas, bei Wettbewerben zum Selbstbrauen eine Kategorie „California Dark Ale“ hinzuzufügen, und schon bald brauten Amateurbrauer im ganzen Land Biere, die als „Texas Brown Ale“ bekannt sind. Bald brachten kommerzielle Biere wie Pete’s Wicked Ale und Big Sky Brewing Moose Drool eine leicht abgeschwächte Version in die Regale. Birdwell sagt, dass das Texas Brown Ale irgendwann zum American Brown Ale wurde.

Aber was ist modernes American Brown Ale? Die Antwort kann schwierig zu finden sein.

Was ist also ein Brown Ale?

Brown Ale war schon immer ein wenig nebulös, sagt der Autor und Bierhistoriker Randy Mosher. Ich denke, ABAs spiegeln die amerikanische Vorliebe wider, Konventionen zu missachten und mutige, erfinderische Interpretationen voranzutreiben.

Historisch gesehen begann Brown Ale als eine lose Sammlung brauner obergäriger Bierstile in England, die sich schließlich im 17. Jahrhundert zum Porter-Bier verschmolzen. Der Stil war in seinem eigenen Land zu einem nachträglichen Gedanken geworden, als zwei Jahrhunderte später einige unerschrockene Heimbrauer den Stil auf der anderen Seite des Atlantiks wiederentdeckten.

(Stil-Spotlight: Amerikanisches Brown Ale )

Ich habe einige professionelle Brauer, die mit diesem Stil Erfolg hatten, gebeten, ihr Fachwissen darüber anzubieten, was American Brown Ale ist und was nicht.

Wege zum Experimentieren

Die Yellow Springs Brewery in der gleichnamigen Kleinstadt in der Nähe von Dayton, Ohio, wurde im April 2013 eröffnet und der derzeitige Chefbrauer Jayson Hartings begann nur wenige Monate nach der Gründung der Brauerei als Produktionsmitarbeiter. Die Brauerei machte Handsome Brown Ale zu einem ihrer ersten Biere.

Koontz Lake Brauerei

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Ich habe sehr eng mit dem damaligen Chefbrauer Jeffrey McElfresh zusammengearbeitet. Er bevorzugte eine bitterere Anklage für dieses Bier, erinnert sich Hartings.

Wir brauen Handsome mit amerikanischem 2-Reihen-Malz und es ist ziemlich sauber. Es gibt keine echten englischen Biskuitcharaktere, kommentiert Hartings. Es gibt einen Hauch Münchner Malz und einige englische helle Schokoladenmalze. Der Rest weist ein wenig Röstschokolade und Kaffeenoten auf, aber nichts von dem Charakter gerösteter Gerste. Da ist jede Menge Columbus-Hop drin. Uns wurde vorgeworfen, Handsome sei eher ein brauner Träger. Für ein Braunbier hat es einen ziemlich kräftigen Geschmack.

Was ist also der Unterschied?

Es ist eine echte Schwimmlinie, gibt Hartings zu. Wenn wir einen Träger machen würden. Es wäre nicht so anders.

Ein entscheidender Faktor ist die Verwendung von amerikanischem Hopfen.

„Columbus hat eine wirklich scharfe Tiefe im Hopfen“, sagt Hartings. Handsome ist ein sehr amerikanisches Braun. Es hat den amerikanischen Hopfen, die Kühnheit und den Biss. Es treibt diesen Stil ziemlich an seine Grenzen.

Er erwähnt das Dogfish Head Indian Brown Ale, das diese Brauerei als Dark IPA bezeichnet, als Beispiel für ein Bier, das die hopfigen Grenzen des American Brown Ale weiter verschiebt.

(Verwandt: Dogfish Head setzt ein Zeichen mit der neuen 60-Minuten-IPA-Verpackung )

Ich liebe die englischen Arten von Brown Ale, die er widerspiegelt. Aber die Möglichkeiten zum Experimentieren [für American Brown] öffnen die Dinge ein wenig. Es ist einfach die Weiterentwicklung, die Leute probieren viele verschiedene Dinge damit aus. Das ist ein guter Grund, warum wir die Vielfalt innerhalb des Stils gesehen haben.

Jason Salas, Betriebsleiter der Brauerei bei New Holland Brewing In Holland glaubt Michigan, dass der Drang zum Experimentieren die Ursache für die Abweichung von klassischen Geschmacksprofilen ist. Das brauereieigene Braunbier Cabin Fever ist eine saisonale Veröffentlichung, die sich nicht allzu sehr an die Stilrichtlinien hält.

„Ich denke, es nähert sich vielleicht den Grenzen dessen, was ein Brown Ale technisch gesehen ist“, sagt Salas. Wir würden das nicht in einen Brown-Ale-Wettbewerb schicken. Es ist röstiger als ein Stout.

Bei Hi-Wire Brewing In Asheville, North Carolina, hat Chefbrauer Luke Holgate mit seinem Bed of Nails Brown Ale einen klassischeren Ansatz für amerikanische Braunbiere gewählt.

Ich wollte unbedingt eine Anspielung auf das traditionelle Braunbier machen, das er sagt. Behalten Sie den Röstcharakter bei und machen Sie es nicht zu einem leichten Porter.

Holgate baut Malzkomplexität mit Spezial-B-Malz von Castle Malts auf, das dunkle Fruchtkirsch- und Pflaumennoten sowie eine erstaunliche Menge Kristallmalz erzeugt.

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Jeder traditionelle Brauer würde mich ansehen, als wäre ich verrückt nach dem Prozentsatz an Kristallmalzen, den wir in Bed of Nails verwenden. Etwa 30 Prozent des Mahlguts bestehen aus Kristallen in unterschiedlichem Ausmaß.

Ich denke, dass Brown Ale unterversorgt ist, aber ich habe das Gefühl, dass es jetzt viel mehr Vielfalt gibt, was Holgate widerspiegelt. Ich habe wirklich das Gefühl, dass es vor 5-6 Jahren nur ein leichter Träger war, der aggressiv gehüpft wurde. Sie können jetzt ein eher englisches Brown Ale brauen.

Holgate betrachtet diese Unterschiede innerhalb des Stils als Hinweis auf den breiteren Markt.

Es ist jetzt einfach so etwas wie die Realität. IPA war so beliebt, dass es sinnvoll war, es in verschiedene Kategorien aufzuteilen.

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Wird das echte amerikanische Brown Ale bitte aufstehen?

Welches davon ist also ein echtes amerikanisches Brown Ale?

Alle von ihnen.

Der Stil liegt an der Schnittstelle leicht definierbarer Geschmacksrichtungen. Es kann eine moderate Hopfenbitterkeit und einen mäßigen Hopfengeschmack haben, aber nicht so viel wie IPA. Es kann eine mäßig kräftige Malznote haben, aber nicht so stark wie Bockbier. Es kann mäßig geröstet sein, aber nicht so stark wie Stout. Wenn Sie einen Kreis um American Brown Ale zeichnen, ist es einfacher, die Ränder zu beschriften als die Mitte.

Das Geschmacksprofil von American Brown Ale erscheint nicht sofort prekär oder transitiv, aber wenn man einen seiner Hauptgeschmacksbeschreibungen deutlich erhöht oder verringert, lenkt man sein gesamtes Geschmacksprofil in eine neue Richtung. Wenn man ein IPA mehr oder weniger bitter oder hopfig macht, erhält man ein mehr oder weniger bitteres und hopfiges IPA. Stellt man die Röstung auf Stout ein, erhält man ein mehr oder weniger intensiv geröstetes Stout. Wenn Sie diese Eigenschaften auf American Brown Ale übertragen, gelangen Sie in einen völlig anderen Stil.

Scott Birdwell, der bei der Entstehung des Stils dabei war, sieht schärfere Unterschiede zwischen dem Ursprung des Stils und seinen gegenwärtigen Interpretationen.

Heutzutage beziehen wir uns immer noch auf Texas Brown Ales, sagt er. Es sind extreme amerikanische Brown Ales: O.G. mindestens 1.060 und 40 IBUs. Aber das liegt vielleicht nur an mir.

Seine letzten Worte verdeutlichen die zentrale Schwierigkeit bei der Definition dieses modernen Klassikers. Amerikanisches Brown Ale ist mehr als viele andere Biersorten genau das, wofür jeder Brauer es hält.

Was bedeutet das für uns als Trinker? Beim Craft-Bier geht es vor allem ums Entdecken, aber wir stecken uns oft in eine Schublade, wenn wir in eine Schankstube gehen und uns nicht an die Geschmacksrichtungen wagen, von denen wir wissen, dass sie uns gefallen. Wenn Sie heute ein Braunbier bestellen, haben Sie aufgrund der Stilrichtlinien nur eine ungefähre Vorstellung davon, wie es schmecken wird, aber es gibt viel Spielraum für den Brauer, etwas Unerwartetes zu tun. Es mag kontraintuitiv klingen, die Bestellung eines Braunbiers als eine abenteuerliche Wahl zu betrachten, aber der Stil bietet mehr Raum für Überraschungen, als Sie vielleicht denken. Seien Sie mutig und bestellen Sie ein Braunbier und sehen Sie, wie der Brauer diesen faszinierenden Stil interpretiert hat.

David Nielsen

David Nilsen ist ein Advanced Cicerone und Mitglied der North American Guild of Beer Writers. Er ist Moderator des Podcasts „Bean to Barstool“ und Herausgeber von „Final Gravity“, einem vierteljährlich erscheinenden Biermagazin. Er lebt mit seiner Frau, seiner Tochter und seiner sehr gereizten Katze in der Nähe von Dayton, Ohio.

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