Kriegspferdebrauen: Ein Jahrzehnt im Entstehen

Mit zunehmender Reife der Craft Brewing-Welt experimentieren Brauer zunehmend mit anderen Arten der Fermentation. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Bierbrauer sich mit Apfelschnaps und manchmal auch mit Wein beschäftigen. Manchmal funktioniert dieser Vorgang umgekehrt. Als War Horse Brewing, ein Ableger der Three Brothers Winery and Estates in New York, seine Brauerei vor Ort im Weinberg eröffnete, wurden die Leute aufmerksam.

Eine Brauerei im New York Wine Country

Das Three Brothers Winery and Estates liegt in Genf am Ufer des Seneca Lake im Epizentrum des New Yorker Weinanbaugebiets Finger Lake. Als die Familie Mansfield 2006 ihr erstes Grundstück kaufte, bestand das Weingut aus einigen Hektar und einem einzigen Verkostungsraum. Heute erstreckt sich das Anwesen über 40 Hektar, davon 30 Hektar mit aktivem Weinanbau. Neben der War Horse Brewing Company beherbergt das Ausflugsziel am See drei Weinverkostungsräume und ein Kaffeehaus.

Der Prozess, eine vollwertige Brauerei an den Standort zu bringen, war langwierig und dauerte fast ein Jahrzehnt, doch seit 2008 serviert die Familie Mansfield ihre eigene Bierlinie.

Zunächst brauten sie vertraglich mit einem in Rochester ansässigen Unternehmen.

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Das Brauen auf Vertragsbasis war zunächst ein toller Einstieg, erklärt Jon Mansfield, Leiter des Brauereibetriebs. Wir eröffneten mit drei oder vier Bieren und einem Root Beer und hatten nur einen winzig kleinen Verkostungsraum. Sie stellten dort das Bier her und brachten es hierher, und wir hatten es einfach vom Fass.

Für die Mansfield-Familie war das Brauen vor Ort ein langfristiges Ziel, das jedoch zunächst kaum an Dynamik gewann.

Allen ging es irgendwie gut, irgendwann, irgendwann, das ganze Bier, wir werden hier alles gut machen, erinnert sich Mansfield.

Wenn „Irgendwann“ zum Heute wird

Was hat sie dazu bewogen, letztendlich in ihre eigene Ausrüstung zu investieren? Vertragsbrauen hilft vielen Brauereien, ihre Marken auf den Markt zu bringen, bringt aber auch Nachteile mit sich. An erster Stelle stand die hartnäckige Frage nach der Authentizität: Ist Bier, das außerhalb des Betriebs von jemand anderem gebraut wird, wirklich Ihr Bier? Darüber hinaus gab es bei der Vertragsbrauerei künstlerische und logistische Probleme.

Man hat nicht die volle Kontrolle und volle Autonomie, erklärt Mansfield.

Vertragsbrauereien legen Monate im Voraus Gärpläne und Rohstoffe fest. Dieser Prozess hat bei den Hauptbieren von War Horse funktioniert, kann aber auch Innovationen behindern.

Volle Segel Brauerei Pub Hood River

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Letztlich waren es jedoch nicht ihre philosophischen Schwierigkeiten mit der Vertragsbrauerei, die das Team zu der Änderung veranlassten. Es probierte Apfelwein.

Was uns dazu brachte, Bier zu machen, war die Herstellung von Apfelwein, erklärt Mansfield. Unser Winzer Justin [Paolicelli] hatte schon immer Lust auf Apfelwein.

Paolicellis erste Apfelweincharge sollte eigentlich einen ganzen Sommer reichen, war aber in nur zwei Wochen ausverkauft. Mansfield erinnert sich an diese Zeit und scherzt. Wir haben einfach viel Arbeit für Justin gemacht. Das war das erste Mal in der Welt unserer War Horse Brewing Company, dass wir etwas anzogen und es ein wenig Feuer fing.

Nachdem die Folgechargen ausverkauft waren, war klar, dass der Apfelweinbetrieb einen eigenen Raum brauchte. Die Familie befragte die Optionen und entschied sich schließlich für den Bau der Apfelweinstube neben der Bierstube.

Als sie überprüften, was für die Apfelweinherstellung erforderlich war, sahen sie viele Dinge, die auch Brauereien benötigen: Betonböden mit Abflüssen, Glykoltanks und CO2. Die Familie erkannte, dass es jetzt an der Zeit war, ihre Biere auf dem Anwesen herzustellen.

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Die Bedeutung des Ortes

Im Juni 2016 stellte die Brauerei ihre Biere vor Ort vor. Mit dem Umzug kamen Veränderungen. So wie das Terroir die Natur des Weins beeinflusst, wirkte sich auch der neue Standort auf die Biere von War Horse aus.

Der Schankraum wurde vergrößert, so dass die Besucher den Geruch sehen und den Bierherstellungsvorgängen lauschen können. Der Verkostungsraum im Stil von 1942 wurde eröffnet, um die Edelstahlbrauerei hervorzuheben. Vor diesem Hintergrund konnten Verbraucher nun ein Bier trinken und dabei zusehen, wie die nächste Charge hergestellt wurde.

Einige Änderungen waren vom Umfang her mutiger. Die im Auftrag gebrauten Rezepte wurden mit einer bestimmten Absicht erstellt. Peace Bomber ist zum Beispiel ein mit Riesling gebrautes Weizenbier. Sein Zweck besteht darin, den Trinker mit den weitläufigen Weinreben rund um den Schankraum zu verbinden. Ebenso ist das Scotch Ale für einen kühlen Sommerabend gedacht, ein besinnliches Bier zum Trinken, wenn die Sonne über dem Seneca Lake untergeht.

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Als der Brauer Tony Cordova zuvor bei der Brauerei Ommegang und der Ithaca Beer Company das Ruder in der hauseigenen Brauerei von War Horse übernahm, war er sich dieser Absichten bewusst. Mansfield erinnert sich, dass Cordova gefragt hat: Soll ich all diese Biere herstellen, die Sie unter Vertrag genommen haben, und sie so machen, wie sie sind?

Mansfield und seine Partner sagten klugerweise Nein. Stattdessen hat Cordova jedes Bier neu erfunden. Die Absicht und in einigen Fällen auch der Stil blieben gleich, aber die Biere verbinden sich jetzt stärker mit dem Land, auf dem sie gebraut werden.

Der Wechsel zur Vor-Ort-Erstellung war nervenaufreibend, aber die Änderung wurde gut angenommen. Mansfield merkt an, dass die positive Resonanz anderer Brauereien ein erster Indikator für ihren Erfolg war. Was alles nach Hause brachte und allen ein wenig den Schlaf erleichterte, war der Empfang aus der Brauereibranche.

Angesichts des integrativen Charakters der unabhängigen Bierwelt ist dies nicht überraschend. Doch möglicherweise gibt es noch einen weiteren Faktor, der zum Erfolg von War Horse beigetragen hat.

Im Mittelpunkt des Herzens eines jeden Winzers steht ein Biertrinker, bemerkt Mansfield. Um großartigen Wein herzustellen, braucht es großartiges Bier, denn am Ende des Tages landen alle Weinexperten dort – in der Brauerei.

Kevin Gray

Kevin J. Gray erforscht leidenschaftlich, wie sich Craft Beer auf Gemeinschaften auswirkt. Kevin ist in Dayton, Ohio ansässig und hilft bei der Organisation von drei Bierfestivals, die alle lokalen gemeinnützigen Organisationen zugutekommen (Montessori School of Dayton’s Brew Ha-Ha Diabetes, Dayton’s Big Brews and Blues und The Resident Home Association’s Big Beers and Barley Wines). Als freiberuflicher Bierjournalist schreibt Kevin Artikel für verschiedene lokale und nationale Publikationen. Wenn Kevin nicht gerade Brauereien erkundet, spielt er im Wald – beim Wandern, Radfahren oder Kajakfahren.

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