Ihre Illinois Farm Brewery ist völlig netzunabhängig

Die Big Thorn Farm and Brewery, benannt nach den großen Dornen der Heuschreckenbäume auf dem Grundstück in Georgetown, Illinois, wird mit Solarenergie betrieben. Anna Schweig und Aaron Young bauten ihre Bauernbrauerei und ihr kleines Haus Stück für Stück und legten dabei großen Wert auf nachhaltige Energie.

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Reduzierung des Energieverbrauchs und Ausstieg aus dem Netz

Wenn man Solarenergie nutzen will, muss das Hauptziel die Reduzierung des Stromverbrauchs sein, sagt Young. Als wir bauten, waren wir ständig auf der Suche nach Möglichkeiten, unseren Strombedarf zu reduzieren oder zu eliminieren. Indem wir unseren Energieverbrauch überdacht haben, konnten wir den Brauprozess vereinfachen und altmodische Technologie mit den besten modernen Brautechniken kombinieren.

Die Temperaturkontrolle während des Brühvorgangs macht einen großen Teil des Stromverbrauchs aus, daher haben sie sich laut Schweig angepasst Großer Dorn Das Brausystem nutzt die Erde für eine bessere Temperaturkontrolle und Propan zum Kochen und Heizen.

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Unser Ziel war es nicht, eine herkömmliche Brauerei zu bauen und dann herauszufinden, wie man sie mit Solarstrom versorgt. Unser Ziel war es, eine Brauerei zu bauen, die wahnsinnig wenig Strom verbraucht, und daraus unseren Solarbedarf zu decken, sagt Schweig.

Einige Solarkollektoren sind immer noch an das Stromnetz angeschlossen, sodass sie bei schwacher Solarenergie auf eine herkömmliche Stromquelle zurückgreifen können. Aber so funktioniert Big Thorn nicht. Vielmehr handelt es sich um einen netzunabhängigen Betrieb, was bedeutet, dass sie entweder ihre eigene Stromversorgung bereitstellen oder darauf verzichten müssen. Big Thorn nutzt vier 190-Watt-Solarmodule und vier 265-Watt-Module oder insgesamt 1,8 Kilowatt Leistung.

Ihre Entscheidung, netzunabhängig zu bauen, stellte sie selbst vor eine Herausforderung. Das von ihnen erworbene Grundstück hatte keinen Strom. Der Anschluss an das Stromnetz erforderte eine teure Rechnung für die Verkabelung aus der Ferne.

Die Leute sagten, wir könnten es nicht schaffen. Wir wollten ihnen das Gegenteil beweisen, sagt Schweig.

Sie brachten sich selbst bei, wie man die Brauerei mit Solarenergie betreibt. Sie nahmen Online-Videos und Bücher in Anspruch; Sie experimentierten mit einem kleinen Solarbausatz. Sobald sie sich bereit fühlten, installierten sie alles selbst.

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Nachdem die Sonne untergegangen war, schockierten wir uns selbst und waren in den ersten Jahren ohne Strom. Aber wir haben gelernt, mit unserem System zu koexistieren, und jetzt bauen wir es weiter aus, erzählt mir Schweig.

Ihre Einrichtung ist unkompliziert. Der von ihren Solarpaneelen erzeugte Strom lädt zehn 12-Volt-Schiffsbatterien auf, die als 24-Volt-System verkabelt sind. Ein Wechselrichter wandelt den Gleichstrom der Solarmodule in Wechselstrom um. Ein Solarladeregler verhindert, dass die Panels die Batterien überladen. Ein kleiner Inverter-Benzingenerator steht zur Verfügung, um die Batteriebank bei schwacher Sonneneinstrahlung mit Strom zu versorgen. In diesem Jahr werden sie als Ersatz für den Generator eine 400-Watt-Windmühle installieren.

Ein weiteres Detail, das Big Thorn Energie spart, ist die natürliche Kohlensäureanreicherung ihres Bieres. Sie verpacken das Bier still oder ohne Kohlensäure mit einer kleinen Menge vergärbarem Zucker und lebender Hefe. Die Hefe verbraucht den Sauerstoff und den Zucker im Behälter und erzeugt dabei Kohlendioxid.

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Sauerstoff ist ein großer Bierverderber, sodass Sie mit der natürlichen Kohlensäure die zusätzliche Sicherheit haben, dass Ihr Bier keinen Sauerstoff enthält, sagt Young.

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Experimentieren mit Zutaten von ihrem Bauernhof

Young baute auf seiner professionellen Erfahrung in der Brauerei mit acht Fässern auf und entwarf Big Thorn als System mit drei Fässern. Ziel des Drei-Fass-Systems ist es, alle landwirtschaftlichen Zutaten zu nutzen, mit denen Schweig 2011 begonnen hat. Die Pflanzenvielfalt auf dem Hof ​​ist umfangreich: Brombeeren, Stachelbeeren, Rhabarber, Trauben, Schokoladenminze, Apfel, Minze, Salbei, Thymian, Ingwer, Zitronenmelisse, Anis, Ysop, Hagebutten, Mandeln, Birnen, Kirschen und schwarze Johannisbeeren. Sie fügen auch Pawpaw- und Kakibäume hinzu.

Durch das Brauen in kleinen Mengen können wir im Laufe der Jahreszeiten experimentieren und die Nuancen dieser verschiedenen Zutaten beherrschen. Wenn wir über ein System mit drei Fässern hinausgehen würden, hätten wir nicht die Zeit, unseren Spezialzutaten die Aufmerksamkeit zu schenken, die sie verdienen, erklärt Schweig.

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Big Thorn reift sein Bier in Baumstämmen aus Holz, das auf dem eigenen Bauernhof geerntet wurde. Das Holz wird entrindet und verkohlt und anschließend in die Primärfermenter im speziell angefertigten Keller gegeben. Schweig erklärt, wie die Verwendung von frischem Holz während der Haupt- und Nachgärung den Biereigenschaften verleiht, die durch die Fassreifung nicht erreicht werden können: Die Biere enden mit einem unverwechselbaren, aber milden Geschmack von anhaltendem Holz. Es wurden Hickory-Eichen-Kirsch-Maulbeer-Sassafras und herbstliche Olivenzweige verwendet. Von Anfang bis Ende zeigen unsere Biere die Aromen unseres Bauernhofs.

Da die Brauerei über keinen Schankraum verfügt, sollten Sie bei Gelegenheit unbedingt ein Bier mitnehmen. Die Verkostung des Bieres ist für die Menschen die einzige Möglichkeit, diesen sonnenbetriebenen Bauernhof zu erleben.

Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel wurde im November 2019 überarbeitet, um das Video hinzuzufügen.

Rebecca Johnson

Nach 15 Jahren in der Hotelbranche erfüllt Rebecca nun ihre Liebe zu Restaurants, indem sie über bemerkenswerte unabhängige Hotelanbieter schreibt. Sie schreibt über Craft-Bier-Gemeinschaftsfestivals, bei denen „Farm-to-Table-Dining“ stattfindet, und über großartige Burger … am liebsten auf einmal.

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