Ich gehe an der größten Sammlung italienischer Architektur des Landes entlang. Die Gebäude sind alle schmal und dicht an die angrenzenden Nachbarn gedrängt. Angesichts all dessen ist es nicht verwunderlich, dass dieses Viertel auf seinem Höhepunkt mit 44.000 Einwohnern nach Manhattan das zweitdichteste Viertel des Landes war.
Heutzutage gibt es jedoch eine Mischung aus Wiederbelebung und Verlassenheit nach Jahrzehnten der Peinlichkeit, Vernachlässigung, Verbot, Zersiedelung der Vorstädte und jetzt der Rückwanderung. Neue Unternehmen und gemischt genutzte Wohnungen erfreuen sich an den Straßen Vine Race und Main Street. Bunte Fassaden scheinen auch nach Sonnenuntergang hervorzustechen.
Ich beziehe mich natürlich auf die Über dem Rhein (OTR)-Viertel, in dem die Cincinnati Beer Renaissance und die bevorstehende Cincinnati Streetcar stattfinden.
Over-the-Rhine war zum Brauen gedacht
Steven Hampton, Geschäftsführer des OTR Brewery District, trifft mich an einem wolkigen und feuchten Samstagmorgen am Findlay Market. Der Markt, der im nationalen Register historischer Stätten aufgeführt ist, war bis vor Kurzem für viele der einzige Grund, dieses von Armut und Kriminalität geplagte Viertel zu besuchen, da die Bevölkerung auf nur noch vier- oder fünftausend Menschen schrumpfte.
Ich trage ein Bockfest-T-Shirt, eine Anspielung auf die dreitägige jährliche Gemeinschaftsfeier mit einem starken Schwerpunkt auf Bier, und gehe in Hampton zum ehemaligen Zuhause des Originals Christian Moerlein Brewing Company . Das Moerlein-Brauereiimperium erstreckte sich in seiner Blütezeit Mitte bis Ende des 18. Jahrhunderts über mehrere Häuserblocks. Nur eine Handvoll der ursprünglichen Gebäude sind noch erhalten, darunter eine Einrichtung, in der sich heute befindet Rheingeist-Brauerei die heute Abend zufällig ihr einjähriges Jubiläum feiern. Seien Sie versichert, dass ich später wiederkommen werde.
Hampton erzählt Geschichten über die Brauvergangenheit von Over-the-Rhine, während er mich durch eine Reihe kompliziert geplanter unterirdischer Brautunnel führt, die noch heute entdeckt und ausgegraben werden. Obwohl es leicht ist, in Nostalgie zu verfallen, hegt Hampton keine Illusionen darüber, dass Over-the-Rhine seine 18 historischen Brauereien zurückgewinnen wird. Stattdessen möchte er einfach ein gemischt genutztes Viertel entwickeln, in dem die Menschen zu Fuß gehen und öffentliche Verkehrsmittel wie die Cincinnati Streetcar nutzen. Er sagt das, weil das Viertel historisch gesehen so am besten funktionierte.
Es überrascht nicht, dass die Prohibition Christian Moerlein Brewing und den Rest der Brauindustrie von OTR vernichtete, an denen es keinen Mangel gab. Mit starken Wurzeln in der deutschen Kultur war dies ein Viertel, das zum Brauen gedacht war. Allerdings dezimierte die antideutsche Stimmung während beider Weltkriege das Viertel. Die Einwohner von Cincinnati waren nicht mehr stolz darauf, Deutsche zu sein oder irgendetwas damit zu tun zu haben, dass OTR das Comeback des Brauwesens nach über einem halben Jahrhundert Verbot blockierte.
Auch die Einführung des Automobils hat diesem Viertel keinen Gefallen getan. Ohne die Brauindustrie oder den Grund, stolz auf ihre Heimat zu sein, flohen viele in die ersten Vororte. Straßen wie die Liberty Road wurden verbreitert, in der Hoffnung, Autobahnen zu schaffen, die den Exodus beschleunigen würden.
Zum Glück kam die Autobahn nie, aber sie schuf eine unnatürliche Trennung im Herzen eines Viertels, das für Menschen und Dichte gedacht war, nicht für vorbeirasende Autos.
Ironischerweise befand sich Over-the-Rhine in einer so düsteren Lage, dass das Viertel vielen Stadterneuerungsprojekten entgangen ist, die amerikanische Städte ausgehöhlt und getrennt haben – Projekte, von denen wir heute wissen, dass sie dumm und nicht nachhaltig waren.
Haben Sie jemals Distrikt 9 gesehen? fragt Derek Bauman, ein Community-Aktivist, der maßgeblich dafür verantwortlich ist, das Cincinnati Streetcar-Projekt am Leben zu erhalten. So sahen die Leute dieses Viertel. Halten Sie diese Menschen von der Außenwelt isoliert.
Auch wenn das Leben in der Nähe des alten Christian-Moerline-Blocks und der heutigen Heimat von Rhinegeist relativ stillzustehen scheint, gibt es doch neue Entwicklungen. Außerhalb von Rhinegeist, umgeben von gelbem Absperrband und orangefarbenen Baukegeln, befindet sich neben neu verlegten Schienen eine zukünftige Straßenbahnhaltestelle in Cincinnati.
Craft Beer und Straßenbahnen
Der Straßenbahn von Cincinnati war lange Zeit Gegenstand hitziger Debatten und lokaler Leitartikel. Die Wähler stimmten dem Bau des Projekts zweimal zu, gerieten jedoch in Schwierigkeiten, als Ende letzten Jahres ein Bürgermeister, der gegen Straßenbahnen war, die Leitung des Rathauses übernahm.
Bürgermeister John Cranley erklärte das Projekt nach seiner Wahl einseitig für tot und argumentierte, er würde die Bundesregierung bitten, die Bundesgelder wieder für Straßenprojekte zu verwenden. Die jüngste Geschichte hatte gezeigt, dass dies eine unrealistische Forderung war, nachdem es dem Gouverneur von Ohio, John Kasich, nach seiner Wahl im Jahr 2010 nicht gelungen war, Dollars für den Personenverkehr in Ausgaben für den Straßenverkehr umzuwandeln.
Anhänger der Straßenbahn, darunter Greg Hardman von Hampton Christian Moerlein, die Rhinegeist-Crew und Bauman, gingen nicht ruhig in die gute Nacht. Sie überschwemmten Stadtratssitzungen mit überzeugenden Aussagen zur Unterstützung des Projekts und stellten die Fairness in Frage, ein erschwingliches öffentliches Verkehrsprojekt gegenüber Autobahnprojekten hervorzuheben, für die fast immer ein Blankoscheck ausgestellt zu werden scheint. Männer und Frauen, die entlang oder in der Nähe der geplanten Linie in Immobilien investiert hatten, forderten den Bürgermeister auf, es sich noch einmal zu überlegen. Sogar der Weihnachtsmann erschien zu den Anhörungen im Dezember.
Greg Hardman, CEO und Präsident von Christian Moerlein und dem OTR Brewery District, investierte schon früh in das Banks-Projekt von Cincinnati, weil er davon ausging, dass die viel diskutierte Straßenbahnlinie in einem Umkreis von drei Blocks um sein Lager House in der Nähe des Great American Ballpark am Ohio River entstehen würde. Seine Produktionsbrauerei liegt zufällig auch nur einen Block von der Straßenbahn entfernt in der Moore Street in OTR.
Die Idee der Straßenbahn wurde vom Brauereiviertel entwickelt, erzählt mir Hardman beim Mittagessen und einem Northern Liberties IPA in seinem 15.000 Quadratmeter großen Lagerhaus – einem der größten der Welt.
Hardman erinnert sich an Vorstadtfreunde, die sich über seinen Plan, die große Brauereitradition von Cincinnati wiederherzustellen, lustig machten und jede Investition in die Stadt als Verschwendung bezeichneten. Hardman hielt jedoch an seiner Mission fest und glaubte, dass der Urbanismus ein Comeback erleben würde. Ein kürzlicher Besuch in Portland hat seine Ansicht bestätigt.
Rogue sei dort nicht einmal auf der Straßenbahnlinie, sagt er. Jedes Gebäude, das sich in einem Umkreis von drei Blocks um [die Cincinnati-Straßenbahn] befindet, wird in einem ziemlich guten Zustand sein.
Gehen Sie zu Rhinegeist
Nach einer schlecht geplanten Pause des Projekts, die das Projekt am Ende noch mehr kosten und die Eröffnung der Linie pünktlich zum Major League All-Star-Spiel in Cincinnati im nächsten Sommer bis Anfang 2016 verzögern wird, kam der Stadtrat von Cincinnati zusammen und widersetzte sich einem Bürgermeister, von dem viele zustimmten, dass er seine Grenzen überschritten hatte. Pünktlich zu den Feiertagen wurde ein Plan zur Fertigstellung der ersten drei Meilen langen Schleife des Projekts um die Innenstadt und den Findlay Market vereinbart. Unterstützer versammelten sich an diesem Abend im Rhinegeist, um den Sieg zu feiern, was angesichts der Unterstützung der Brauerei für das Projekt durchaus Sinn macht. Bryant Goulding, Mitbegründer von Rhinegiest, nennt die Straßenbahn einen offensichtlichen Segen für seinen Geschäftsplan.
Dieser Abend war etwas Besonderes, weil die Abstimmung bis zur letzten Minute stattfand und wir über die Abstimmungen in Gouldings Rückrufen auf dem Laufenden gehalten wurden. Als dann die Dynamik zunahm, fingen die Leute an, uns SMS zu schreiben und zu twittern: „Geht zur Afterparty nach Rhinegeist“, und wir waren überwältigt von ein paar hundert Leuten, die direkt aus dem Rathaus kamen, darunter auch alle Stadtratsmitglieder, die für das Projekt gestimmt hatten.
Gouldings Beschreibung ist nicht unähnlich dem, was ich am Samstagabend des 28. Juni gesehen habe, als die Cincinnatianer in die heiligen Hallen von Rhinegeist strömten (zumindest in der Brauereigeschichte heilig), um ein Jahr des Brauens zu feiern. Eine lokale Band trat vor 100- und 120-Fass-Brautanks vor einer verschwitzten Menge auf, die versuchte, sich mit einem Glas Blonde Ale Cougar von Rhinegeist oder einer Zen-Session abzukühlen brennen aber .
Wenn Sie entlang der Schienen zurück zum sanierten Washington Park (mit Sicherheit einer der schönsten Stadtparks des Landes) und zur Symphony Hall gehen, können Sie das Potenzial der Straßenbahn erkennen, die an Grundstücken vorbeifährt, die noch nicht die zärtliche Liebe und Fürsorge erfahren haben, die andere Ecken des Viertels erfahren. Diejenigen, die die Liebe gesehen haben, sind größtenteils das Werk der Cincinnati Center City Development Corporation (3CDC), einer Organisation, die Millionen in die Sanierung des Viertels gesteckt hat.
Bier, das mit k beginnt
Eines ihrer neuesten und vielleicht ehrgeizigsten Projekte ist das Taft’s Ale House – 8 Millionen US-Dollar für den Umbau einer Kirche in eine 15.000 Quadratmeter große dreistöckige Brauereikneipe. Direkt vor ihrer Haustür verlaufen Gleise der Cincinnati Streetcar.
„Diese Wiederbelebung des Bierbrauens im städtischen Kern von Cincinnati ist eine fantastische Lösung für die Wiederverwendung einiger der sehr großen leerstehenden Gebäude, die aus der Zeit der hohen Bevölkerungsdichte übrig geblieben sind“, sagt Nick Dewald, Senior Development Officer bei 3CDC. Die Hinzufügung einer Einrichtung mit wechselndem Aktivitätsniveau rund um die Uhr sorgt für ein gesundes städtisches Umfeld, das eine weitere Revitalisierung fördert und dazu beiträgt, viel diskutierte städtische Projekte wie die Straßenbahn zu legitimieren.
Aus diesem Grund war die städtische Brauereigemeinde von Cincinnati, wie mir erzählt wurde, so unerschütterliche Unterstützer des Straßenbahnprojekts. Es geht darum, die Gemeinschaft für alle zu verbessern. Es ist ungefähr das, was Mr. Hardman und Hampton immer wieder bemerkten, indem sie Cincinnatis Brauerbe zu seiner früheren Größe zurückführten.
Historisch gesehen verlagerten die Einwohner von Cincinnati ihr Bier von Over-the-Rhine die Main Street hinunter an die Ufer des Ohio River, wo sich der Hafen von Cincinnati befand. Das Christian Moerlein Lager House von Hardman ragt im Obergeschoss etwas hervor, um einen Blick auf die ehemalige Route zu ermöglichen.
Dies ist zum Teil die Art und Weise, wie Hardman und seine Kollegen sich vorstellen, dass Cincinnati sein Brauereierbe zurückerobert. Nur dieses Mal nicht auf dem Rücken von Pferden und Kutschen. Es wird entlang der Cincinnati Streetcar sein.
Joe Baur
Joe Baur ist ein Reiseautor und Filmemacher, der lange Radtouren bei gutem Bier liebt und sich gerne in einer neuen Stadt verirrt. Wenn er in der Lage ist, länger als eine Woche still zu sitzen, wurden seine Videos und redaktionellen Arbeiten in verschiedenen nationalen und internationalen Publikationen veröffentlicht. Sie können ihm unter folgen joebaur.com .
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