Die Wettbewerbsfähigkeit von Fassbier in der amerikanischen Brauerei

Weltklasse-Bier zu brauen ist nicht einfach. Stellen Sie sich nun vor, dass das Bier, das Sie brauen, ein ungetestetes Rezept ist, das für die nächsten 12 Monate oder so in Bourbonfässern für den zweiten Gebrauch im Wert von Tausenden von Dollar gelagert wird. Oh, und es gibt immer noch die gleichen Erwartungen an erstklassige Qualität. Kein Druck, oder?

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Das ist die Realität fassreifes Bier . Kein Teil der Fassreifung ist einfach. Der Prozess von der Lieferung der Fässer bis zur Auslieferung des Endprodukts an den Kunden kann mehrere Jahre dauern – und viel Geld kosten. Doch bevor sie sich Gedanken darüber machen können, wie sie ihre Biere brauen, mischen und vermarkten, müssen Brauereien zunächst Fässer finden, einen Platz für deren Lagerung reservieren und natürlich auch das nötige Geld dafür aufbringen.

Das knappe Angebot an Fässern, der Aufwand für das Brauen des Bieres und die relativ geringe, aber dennoch wachsende Nachfrage nach diesem Stil haben die Fassreifung zu einem der wettbewerbsintensivsten Bereiche der Branche gemacht. Der Druck, erfolgreich zu sein und sich regelmäßig zu verbessern, kann dazu führen, dass Brauereien nicht nur untereinander, sondern auch mit sich selbst konkurrieren.

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Rezept für Weihnachtsbier

Die Fässer holen

Im Jahr 2014 ansässig in Anaheim, Kalifornien Bottle Logic Brewing veröffentlichte Drunk Milk an Imperial Stout in Tequila-Fässern für den zweiten Gebrauch gereift, was bedeutet, dass das Fass bereits zweimal verwendet wurde, was ihm einen einzigartigen Geschmack verleiht. Das Bier erfreute sich großer Beliebtheit und der ursprüngliche Plan war, es jährlich herauszubringen.

Allerdings kehrte das Bier erst 2016 zurück.

„Wir mussten das Bier eineinhalb Jahre lang zurückstellen, weil es keine Fässer gab“, sagt Steve Napolitano, Gründer und Präsident von Bottle Logic.

Alle Handwerksbrauereien würden gerne direkte Beziehungen zu Weingütern oder Brennereien haben. Aber die große Mehrheit hat diesen Zusammenhang nicht. Stattdessen verlassen sie sich bei der Bereitstellung der Fässer auf Makler oder Zwischenhändler – ein Schritt, der die Kosten für die Fässer erhöht. Aber selbst das funktioniert nicht immer für Brauereien, insbesondere für diejenigen, die noch keine Erfahrung mit der Sicherung von Fässern haben. Der Prozess kann unglaublich wettbewerbsintensiv und entmutigend sein.

Eine Firma hat uns buchstäblich ausgelacht und aufgelegt, erinnert sich Napolitano. Ein anderes Unternehmen setzte sie auf eine über ein Jahr lange Warteliste.

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Qualität und Kosten

Auch die Qualität des Fasses spielt eine Rolle. Brauer bevorzugen feuchte Fässer oder Fässer, deren Entleerung nur wenige Wochen dauert. Bei richtiger Konditionierung können Fässer ihren Geschmack einige Monate lang behalten; Einige Craft Brewer haben jedoch festgestellt, dass das Geschmacksprofil schnell nachlassen kann.

Gutes Bier zu Weihnachten

Beim Versuch, Fässer zu sichern, müssen Brauereien auch die Kosten berücksichtigen. Viele gebrauchte Fässer kosten etwa 30 bis 40 US-Dollar pro Barrel. Aber es ist nicht ungewöhnlich, dass einige der schöneren Bourbonfässer – bei weitem die gefragtesten Fässer auf dem Markt – einen Erlös von weit über 100 US-Dollar pro Barrel erzielen.

Der Wettbewerb um Qualitätsfässer wird weiterhin ein Hindernis darstellen, sagt Matt Johnson, Mitbegründer und Brauer von Imbib Custom Brews in Reno, Nevada. Imbib hat ein relativ kleines Fassreifungsprogramm, muss aber dennoch auf Qualität achten. Obwohl sie die meisten ihrer Fässer von Weingütern beziehen – einige der am einfachsten zu bekommenden Fässer – haben sie festgestellt, dass das Angebot an Qualitätsweinfässern immer knapper wird.

Je mehr Brauereien auf den Markt kommen, desto geringer wird das Angebot an Fässern. Bei Weinfässern kann es ein bis zwei Jahre dauern, bis der Wein entfernt und verkauft wird, bei Bourbonfässern kann es 10 bis 15 Jahre dauern. Es dauert lange, bis Brauer überhaupt darüber nachdenken können, was sie in die Fässer füllen.

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Brauen des Bieres vor der Fassreifung

Brauer können nicht einfach ihr normales Bierrezept in ein Fass übertragen und auf das Beste hoffen.

Man muss in der Lage sein zu erkennen, welches Rezept im Fass gut schmeckt und welches nicht im Fass gereift ist, erklärt Matt Lincecum, Gründer und Inhaber von Seattle’s Fremont Brewing . Das bedeutet, ein neues Rezept zu entwickeln und dann zu erwarten, dass es mit zunehmendem Alter das Geschmacksprofil des Fasses annimmt.

Bier ähnlich wie Dos Equis

Der Produktionsprozess endet hier nicht. Nachdem das Bier in die Fässer gefüllt wurde, müssen die Fässer sicher gelagert werden. Fassregale sind groß und nehmen viel Platz ein – Platz, den einige kleinere Brauereien nicht haben.

Sie müssen in der Lage sein, zu unterscheiden, welches Rezept im Fass gut schmeckt und welches nicht im Fass gereift ist. Matt Lincecum Fremont Brewing

Danach müssen Brauer das Bier richtig reifen lassen, es testen und die Fässer auf Undichtigkeiten überwachen. Ein undichtes Fass könnte äußeren Einflüssen ausgesetzt sein und die Qualität des Bieres beeinträchtigen. In diesem Fall könnte das gesamte Fass sowie die darin investierte Zeit und das Geld verloren gehen.

Für Brauer ist das einer der schwierigsten Teile der Fassreifung von Bier. Auch wenn verlorene Fässer finanziell gesehen schlecht sind, kann es entmutigend sein, wenn man herausfindet, dass ein Fass, für das man mehr als ein Jahr aufgewendet hat, unbrauchbar ist.

Vermarktung fassgereifter Biere

Da die Reifung im Fass so viel Zeit in Anspruch nimmt, kann sie unglaublich kostspielig sein. Diese Kosten spiegeln sich im Allgemeinen im Bierpreis wider und können den Prozess für die Brauereien – und manchmal auch für Bierliebhaber – noch schwieriger machen.

Es sei eine ziemlich große Investition, erklärt Johnson. Schaut man sich den Preis der Biere an, sind diese oft höher. Das ist oft eine direkte Folge des Alters, des Platzbedarfs, den es in einer Brauerei einnimmt, und der Seltenheit des Bieres.

Für Brauereien in kleineren Märkten wie Imbib kann dies die Vermarktung an Einheimische erschweren. Kleinere Märkte neigen dazu, niedrigere Preise für alle Waren zu haben, sodass die Zahlung von 7 US-Dollar für einen 8-Unzen-Guss selbst einige der neugierigeren Biertrinker dazu bringen könnte, innezuhalten und es sich noch einmal zu überlegen.

In Gegenden wie Seattle, wo Fremont Brewing kontinuierliche Unterstützung genießt, ist dieses Problem nicht so häufig. Lincecum sagt, dass sie eines der größten Fassreifungsprogramme für Craft-Bier an der Westküste haben und Schwierigkeiten haben, mit der Nachfrage nach ihrem Bier Schritt zu halten.

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Die Preisgestaltung kann eine Hürde sein

Aber trotz ihrer Unterstützung achtet Fremont Brewing sorgfältig auf die Preisgestaltung ihrer Biere. Lincecum ist müde Weinherstellung von fassgereiftem Craft-Bier, bei dem der Preis ohne Rücksicht auf die Qualität weiter steigt.

Dies könnte in Zukunft eines der größten Probleme bei der Vermarktung fassgereifter Biere sein. Während Brauereien wie Fremont Brewing bei der Preisgestaltung der Biere einen egalitären Ansatz verfolgen, der sich an der Qualität orientiert, wird nicht jede Brauerei an diese Standards gebunden sein.

coole Craft-Biere

Aus diesem Grund sieht Lincecum eine große Hürde für die Fassreifung insgesamt: Qualität. Ohne Frage Qualität. Und Preis.

Wenn zu viele Verbraucher feststellen, dass der Gesamtmarkt für fassgereifte Biere überteuert ist, wird die Qualitätsnachfrage nach diesem Stil sinken. Dies könnte tiefgreifende Auswirkungen auf die Fassalterungsprogramme in Brauereien wie Bottle Logic Fremont Brewing und Imbib haben.

Warum Fassbiere unter Berücksichtigung von Kosten und Ressourcen?

Die Fassreifung von Bieren kann ein langer, stressiger und oft teurer Prozess sein. Warum investieren Brauer weiterhin Zeit und Ressourcen in diese Projekte?

Weil es Spaß macht und unglaublich fesselnd ist, sagt Lincecum. Als Brauer möchte ich nie Langeweile haben.

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Viele Craft Brewer haben heute als Heimbrauer angefangen und das Experimentieren ist der Grundpfeiler des Heimbrauens. Vor diesem Hintergrund ist die Fassreifung für viele Craft Brewer eine Selbstverständlichkeit.

Es war eine wirklich natürliche Ergänzung, sagt Johnson und erklärt, warum Imbib mit dem Fassreifungsprogramm begann. Wir haben unser Handwerk auf der Ebene des Heimbrauens wirklich verfeinert und viel mit der Fassreifung experimentiert.

Abgesehen von der Freude, die Brauer an diesem Prozess haben, können die Reaktionen, die Brauereien auf erfolgreiche, im Fass gereifte Biere erhalten, überwältigend sein. Von konstruktiver Kritik bis hin zu Unterstützung können Brauereien viel von der Fassreifung ihrer Biere profitieren.

Da immer mehr Brauereien mit Fassbieren experimentieren, wird es interessant sein zu sehen, wie sie eine Bindung zum Verbraucher aufbauen. Wenn uns die heutigen Craft-Brauereien etwas zeigen, dann ist es, dass fassgereifte Biere definitiv in die richtige Richtung tendieren.

Thomas Kurz

Thomas Short ist ein freiberuflicher Autor mit Sitz in Seattle. Seine Arbeiten wurden unter anderem in Entrepreneur The Wall Street Journal, The Mortgage Reports und anderen Publikationen veröffentlicht. Wenn Sie nicht gerade schreiben, können Sie Thomas in einer Brauerei treffen, wo er sich Gonzaga-Basketball anschaut.

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