Little City Brewing feiert in Raleigh sein einjähriges Jubiläum

Bei so vielen Unternehmern im ganzen Land, die die Gründung einer Brauerei anstreben, kann es nie schaden, mit jemandem zu sprechen, der nach dem ersten Betriebsjahr offen über seine Erfolge, Schwierigkeiten und Schwierigkeiten berichtet.

Jon Seelbinder, Inhaber von Local Icon Hospitality, ist seit fast zwei Jahrzehnten im Gastgewerbe tätig und hat sich während seines Aufenthalts in Raleigh, North Carolina, zu einem unternehmungslustigen Gastronomen entwickelt. Allerdings räumt er ein, dass der Besitz einer Brauerei auf einer ganz anderen Ebene sei.

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Nach dem Öffnen der Türen von Little City Brewing Provisions Co. Letzten Oktober – ein stilvolles Brauhaus in Raleighs aufstrebendem Viertel Glenwood South mit einem Cocktailprogramm aus sieben Fässern und minimalistischem, schickem Dekor – teilt Seelbinder 38 seine Erfahrungen in diesem CraftBeer.com Full Pour. Holen Sie Ihren Notizblock heraus.

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F: Beginnen wir mit den Grundlagen: Woher kommen Sie ursprünglich, wo sind Sie zur Schule gegangen und was hat Sie nach Raleigh geführt?

Jon Seelbinder: Ich bin in North Carolina geboren und aufgewachsen. Ich zog für die Schule nach Colorado und verbrachte dort vier Jahre, wo ich mich in Bier und Skifahren verliebte. Ich habe an der North Carolina State University Wirtschaftsingenieurwesen als Hauptfach und Betriebswirtschaftslehre als Nebenfach studiert. 1999 zog ich zurück nach North Carolina und ließ mich in Raleigh nieder.

F: Und jetzt sind Sie ein erfolgreicher Unternehmer und Little City ist Ihr neuestes Projekt. Besprechen Sie den Übergang zur Brauseite und die Unterschiede.

Jon: Ich arbeite seit fast 20 Jahren in und um die Hotelbranche – von Restaurants, Bars und Nachtclubs bis hin zur Leitung von Musikkünstlern und der Produktion von Veranstaltungen. Neben Little City Brewing besitze ich drei Restaurants, ein Speakeasy und eine DJ-Bar. Die Eröffnung von Little City war sicherlich eine Veränderung. Die größte Herausforderung bestand darin, vom Zeitplan überrascht zu werden. Die Zeit wurde sehr stressig und sehr teuer. Wenn ein Bier in den Tanks stecken bleibt, erleiden Sie mit jedem Tag, an dem das Bier stagniert, einen finanziellen Verlust. Sie verlieren nicht nur Einnahmen aus dem Verkauf dieses Bieres, sondern verlieren auch Zeit bei der nächsten Charge. Es ist ein kniffliges Spiel. Es ist äußerst wichtig, unser System zu optimieren und zu erlernen.

Eine weitere Herausforderung für uns bestand darin, zu lernen, alles aufzuschreiben und aufzuzeichnen. Rezepte, Prozesse, Schluckauf, Erfolge … notieren Sie alles! Es gibt ein Sprichwort, dass Brauen und Destillieren eine „exakte Kunst und eine vage Wissenschaft“ ist. Wir haben sehr hart daran gearbeitet, unsere Rezepte und Prozesse umzusetzen, und wir haben gelernt, dass wir dies auch weiterhin tun müssen.

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F: Sie hatten auch einige Berufserfahrungen außerhalb der Hotelbranche. Wie hat Ihnen das beim Betrieb von Little City geholfen?

Jon: Außerhalb des Gastgewerbes habe ich zeitweise auch medizinische Geräte verkauft und als Ingenieur gearbeitet. Die Fertigungsseite meines Ingenieurstudiums hilft mir, den Prozess und die Logistik auf eine völlig natürliche Weise sehr gut zu verstehen. Meine kurze Verkaufserfahrung hat es mir ermöglicht, Bier sehr bequem auf unserem lokalen Markt zu platzieren. Auch wenn unser Vertrieb im Moment sehr begrenzt ist, hoffe ich, dass die Erfahrung im Vertrieb bei der Ausweitung unserer Präsenz hilfreich sein wird. Es macht mir eine Menge Spaß, die Bierverkäufer-Mütze aufzusetzen!

F: Welche Strategie verfolgten Sie, um sich von den anderen Brauereien in ganz Raleigh abzuheben und eine gewisse Individualität in Bezug auf das Konzept, die Dekoration und die Speisekarte zu schaffen?

Jon: Unsere Ästhetik unterscheidet sich ein wenig von der einiger Brauereien. Unser Ziel ist es, einen eleganten Raum zu schaffen, der bei unseren Gästen ein bestimmtes Gefühl hervorruft. Wir richten Little City von Anfang an als Brauhaus ein. Wir werden in Kürze eine Küche fertigstellen und ein von Köchen inspiriertes Speiseprogramm einführen.

Letztendlich ist es jedoch unser oberstes Ziel, großartiges Bier herzustellen. Wir möchten, dass unser Bier einen köstlichen Trinkkomfort aufweist und sich dennoch dynamisch entwickelt. Bei so vielen Möglichkeiten in Raleigh müssen wir uns dem Handwerk widmen und bereit sein, die notwendigen Schritte zu unternehmen, um einen hohen Standard zu erreichen.

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F: Sie waren ein Heimbrauer, bevor Sie nach Little City wechselten. Wie ist es, mit kommerziellen Geräten zu arbeiten?

Jon: Ich habe 1999 mit dem Heimbrauen begonnen. Im Laufe der Jahre habe ich eine sehr enge Verbindung zwischen dem Kochen, der Zubereitung von Cocktails und dem Brauen von Bier aufgebaut. Köstliche Aromen, hochwertige Zutaten, Zubereitungsanweisungen und Rezepte spielen bei all diesen Dingen eine Rolle. Gutes Essen, gutes Bier und gute Cocktails erfordern ein Verständnis für Geschmackskombinationen.

Dadurch werden durch die Skalierung auf ein großes System einige Teile des Brauprozesses viel einfacher und es ist spannend, an einem größeren System zu arbeiten. Rezepte zu skalieren und zu versuchen, sie auf den Punkt zu bringen, kann stressig sein. Wenn etwas schief geht, werfen wir viel Geld in den Abfluss. Was das Brauen in kleinerem Maßstab angeht, vermisse ich zwar die Leichtigkeit und den Komfort, einfach nur zum Spaß zu brauen, aber ich vermisse es nicht, mich über meine Freundin zu ärgern, weil sie die halbe Garage für die Durchführung meiner magischen Operationen einnimmt. [Lachen.]

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F: Jetzt feiern Sie im Oktober den ersten Jahrestag von Little City. Welche anderen Herausforderungen haben Sie gemeistert und welche Lektionen werden Sie im zweiten Jahr lernen?

Jon: Es gab so viele Herausforderungen und Lernkurven, die wir immer noch bewältigen müssen. Ein eigenes Bier vom Fass zu haben, ist eine große Sache und die Zeit kann eine enorme Belastung sein. Zwischen der eigentlichen Bierbrauzeit und dem anschließenden Abfüllen des Bieres befinden wir uns in einer Zeitknappheit, in der wir den Prozess noch einmal von vorne beginnen müssen, bevor das Produkt ausverkauft ist.

Die größte Lektion besteht darin, in Bezug auf Geduld, Beständigkeit und die Botschaft, die wir unseren Gästen übermitteln, diszipliniert zu sein. Wir müssen zunächst einige Standardbierauswahlen festlegen, bevor wir mit dem Wechsel neuer Biersorten beginnen. Wir müssen diese Dinge optimieren und perfektionieren und ein konsistentes Produkt haben, für das die Leute immer wieder zurückkommen.

Außerdem haben wir uns entschieden, unseren Vertrieb vorerst so nah wie möglich an unserem Wohnort zu halten. Wir müssen uns noch nicht über den ganzen Staat erstrecken. Wir möchten so viel Bier wie möglich in unseren vier Wänden ausschenken. Wenn wir in den Trubel einer Turn-and-Burn-Operation geraten, könnte unsere Marke verloren gehen. Wir werden vorerst warten und das Spiel spielen, sobald wir etwas etablierter sind.

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F: Welche weiteren internen Herausforderungen gibt es?

Jon: Liebe zum Detail und gleichbleibende Qualität. Umgebungen und Faktoren können sich ständig ändern. Wir wollen unsere Qualität jeden Tag weiter verbessern und sicherstellen, dass die Tanks richtig funktionieren, die Luftfeuchtigkeit genau richtig ist, das Wasser gleich ist und die Hefe so funktioniert, wie sie soll. All diese Faktoren können äußerst herausfordernd sein.

F: Lass uns über dein Bier reden. Wie kommen Sie auf die Namen, welche Stile Sie herstellen und welche am beliebtesten sind?

Jon: Biere zu benennen kann schwierig sein! Zunächst wollten wir einige sehr zugängliche und wiedererkennbare Stile haben. Dazu gehören Ambers Stouts IPAs hefeweizens

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Bei den beliebtesten ist unser Kaffee-Kölsch ein großer Erfolg. Wir nehmen eine großzügige Menge Kaffee, den wir aus der Region beziehen Larrys Kaffee und brauen Sie es mit unserem bereits Dynamit-Kölsch-Rezept. Das Ergebnis ist ein Bier, das eine hellere Farbe hat und bei weitem nicht so schwer ist wie die typischen dunklen Kaffeebiere. Die Leute sind super überrascht, wenn sie es einmal probiert haben, und es scheint einer sehr breiten Zielgruppe von Biertrinkern zu gefallen. Wir können es nicht am Laufen halten – es bewegt sich!

F: Besprechen Sie Raleighs Craft-Beer-Szene.

Jon: Wachsend hip, lecker, unterstützend, qualitätsorientiert und relevant. Allein in Wake County gibt es etwa 40 Brauereien mit so vielen großartigen Spielern. Wir bewundern unsere Braugemeinschaft. Alle waren super hilfsbereit. Wir haben zusammen gebraut. Sie haben uns dabei geholfen, Zeit für die Keg-Waschmaschine zur Verfügung zu stellen und Ratschläge zu geben, wenn wir sie am meisten brauchten.

Obwohl die Community sie unterstützt, ist der Ansatz immer noch sehr wettbewerbsintensiv. Die Top-Brauereien streben jeden Tag danach, wirklich gutes Bier zu brauen und gleichzeitig Dynamit-Marken zu kreieren. Das Spiel ist stark und ich denke, die Mehrheit von uns glaubt, dass man nie genug gutes Bier trinken kann! Ich glaube, dass Raleigh-Brauereien weiterhin wichtige Akteure im Biergeschäft sein werden.

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Wir wissen, dass wir etwas Besonderes schaffen, und darauf wollen wir uns konzentrieren – es zu etwas Besonderem zu machen und zu hoffen, dass sich die Menschen in uns verlieben. Jon

F: Was sind Ihre Zukunftspläne für die Brauerei?

Jon: Wir nehmen uns Zeit und machen unser Bier wirklich richtig – ich meine sehr richtig – und konzentrieren uns dabei auf Qualität und Konsistenz. Wir wollen uns auf die Trinkbarkeit konzentrieren und keine Angst davor haben, uns ins Unbekannte zu wagen, um wirklich epische Sachen zu kreieren. Von dort aus werden wir mit der Umsetzung eines großartigen Lebensmittelprogramms beginnen und herausfinden, wie wir unsere Biermarke erweitern wollen. Wir wissen, dass wir etwas Besonderes schaffen, und darauf wollen wir uns konzentrieren – es zu etwas Besonderem zu machen und zu hoffen, dass sich die Menschen in uns verlieben.

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F: Und vor welchen amerikanischen Handwerksbrauereien und unabhängigen Brauereien haben Sie großen Respekt und warum?

Jon: Es gibt so viele großartige Brauereien vor Ort und im ganzen Land, die ich erwähnen könnte. 3 Floyds Brewing Co. ist zweifellos eine fantastische Brauerei, die Jahr für Jahr einige wirklich besondere Biere herstellt. Sierra Nevada hat allen Craft-Brauereien einen wichtigen Weg geebnet. Einige andere sind Trophy Brewing, Deep River Brewing, Bond Brothers Beer Company Brewery, Bhavana Lonerider Brewing Company und so weiter. Derzeit wird in North Carolina eine Menge großartiges Bier gebraut.

Dennis Malcolm Byron (alias Ale Sharpton)

Dennis Malcolm Byron alias Ale Sharpton ist ein weltbekannter, von der Bierbehörde preisgekrönter Journalist, Blogger (AleSharpton.com), Fotograf, Eventmoderator und Feinschmecker. Er hat Beiträge für mehr als 20 Magazine und zahlreiche Websites verfasst und reist leidenschaftlich um die Welt, um über das seiner Meinung nach beste Getränk der Welt zu berichten. Obwohl er gebürtiger New Yorker und Absolvent der Cornell University ist, nennt er Atlanta stolz seine Heimat. Globetrotter mit ihm Twitter Und Instagram .

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