Eigentümerteam von Pike Brewing in Seattle: Patti Baker Drew Gillespie Charles Finkel Rose Ann Finkel Gary Marx (Pike Brewing)Da Craft-Brauereien ihre Stile ständig erneuern und ihre Fans immer wieder auf der Suche nach etwas Neuem zurückkommen lassen, vergisst man manchmal leicht, dass Craft-Brauen kein so neues Phänomen ist. Eine Handvoll unabhängiger Handwerksbrauereien stellen seit Jahrzehnten Qualitätsbier her. Im Jahr 2019 erreichten mehrere wichtige Meilensteine.
Um herauszufinden, was eine Brauerei über 30 Jahre lang am Laufen hält und welche Weisheit diese Langlebigkeit mit sich bringt, haben wir mit Gründern und langjährigen Mitarbeitern von drei preisgekrönten, unabhängigen, traditionsreichen Craft-Brauereien gesprochen. Jeder nimmt in seiner Region einen angesehenen Platz ein und hat nationale Anerkennung erhalten.
Die frühen Wurzeln langjähriger Craft-Brauereien
Mit 40 Jahren Boulder Beer Company kombinierte die Hippie-Atmosphäre von Boulder Colorado aus den 1970er Jahren mit innovativen Brauideen, um die Front Range des Staates zu beliefern. Die ikonische Brauerei diente als Pionier und Ressource für die Craft-Brauerei-Industrie und beeinflusste mehrere Generationen neuerer Brauereien. Seit dem ersten kleinen Treffen im Jahr 1982 haben sie auch bei jedem Great American Beer Festival eingeschenkt.
Im Mittleren Westen Millstream Brewing Co. in Amana, Iowa, wurde 1985 als erste Brauerei nach der Prohibition in Iowa eröffnet und brachte vielen Iowanern ihr erstes Craft-Bier näher. Die 34 Jahre alte Brauerei, die sich einst auf Biere im deutschen Stil konzentrierte, erweiterte ihr Sortiment und fügte ein Restaurant hinzu, um zu einer Touristenattraktion und einem Treffpunkt für die Gemeinschaft zu werden.
Nur vier Jahre jünger Pike Brewing Company hat sich zu einer Institution in der Innenstadt von Seattle entwickelt. Es ist bekannt für das Restaurant und die Kneipe, die den Mittelpunkt der dreistöckigen Brauerei bilden, zu der auch ein Mikrobrauereimuseum gehört.
Als Gruppe haben diese traditionsreichen Handwerksbrauereien im Laufe der Jahrzehnte alle möglichen Herausforderungen gemeistert. Trotz kritischer Ereignisse wie Eigentümerwechseln, erheblichen Umrüstungen, großen Rebrandings und in einem Fall sogar der Insolvenz ist jede Brauerei gestärkt daraus hervorgegangen und hat sich stärker auf ihre Kernaufgabe und Werte konzentriert. Durch ihre Langlebigkeit und die damit verbundene Weisheit sind sie zu angesehenen Ältesten in der Craft-Beer-Branche geworden.
( LESEN: Maui Brewing geht vom Netz )
Traditionsreiche Craft-Brauereien konzentrieren sich auf Mission Quality
Alle drei Brauereien betonen, wie wichtig es ist, einen starken Fokus auf die Kernwerte der Produkte und die Leidenschaft für Bier als Gründe für ihre Langlebigkeit beizubehalten.
Das Verständnis und die Anpassung an Trends, ohne in Extreme zu verfallen oder Kompromisse bei der Qualität einzugehen, hat es diesen Brauereien ermöglicht, seit Jahrzehnten erfolgreich zu sein. Eine Auswahl an gleichbleibend wiederholbaren Bieren in Kombination mit neuen Produkten, die hohe Standards erfüllen und für den Mainstream attraktiv sind, sorgt dafür, dass bestehende Kunden zufrieden sind und lockt gleichzeitig neue Biertrinker an.
Teresa Albert, Miteigentümerin von Millstream, erklärt: Wir bleiben unserem Kern treu. Unsere Biere sind konsistent und von hoher Qualität. Sie fügt hinzu, dass Millstream sich weiterhin auf trinkbare Biere konzentriert, anstatt den neuesten Trends hinterherzulaufen. Wir sind der Meinung: „Der Langsame und Beständige gewinnt das Rennen.“
Dan Weitz, Vertriebsleiter von Boulder Beer, führt einen Großteil der Ausdauer der Brauerei darauf zurück, authentisch zu sein, Qualitätsprodukte herzustellen und sich selbst treu zu bleiben.
Wir bleiben auf unserer Spur, sagt Weitz. Wir haben nie versucht, das zu sein, was wir nicht waren.
Brauereien mit Durchhaltevermögen lernen, sich anzupassen
Auf dem hart umkämpften Biermarkt von heute ist es kein Garant für Erfolg, sich einfach auf Flaggschiffbiere zu verlassen und eine bekannte Marke zu haben. Bierliebhaber sind ständig auf der Suche nach dem Neuen und Anderen. Brauereien mit Durchhaltevermögen haben sich an die neuen Marktrealitäten angepasst.
Pike Brewing verließ sich lange darauf, dass seine Kernbiere den Umsatz steigern würden, erkannte jedoch, dass es auch weiterhin innovativ sein musste, um relevant zu bleiben. Es hat sowohl neue Varianten der Bierstile eingeführt als auch versucht, sich durch seine Zutaten abzuheben. Die Brauerei sucht nach in Washington angebautem Hopfen, Malz und anderen Zutaten, die ihre Biere von anderen abheben.
„Wir arbeiten wirklich hart an Innovationen“, sagt Charles Finkel, einer der Gründer von Pike. Dazu gehört der Aufbau enger Beziehungen zu Erzeugern und Röstern, um den Zugang zu hochwertigen, einzigartigen Zutaten sicherzustellen.
Auch Albert von Millstream begrüßte den Wandel, als die Brauerei neue Bierstile einführte. Ich hätte nie gedacht, dass wir das tun würden, was wir jetzt tun. Wenn wir uns nicht mit dem Markt weiterentwickelt hätten und Früchte in Biere steckten, hätte ich nie gewusst, wie gut sie sind.
Millstream Brewing Co. in Amana, Iowa, wurde 1985 als erste Brauerei im Bundesstaat nach der Prohibition eröffnet. (Millstream Brewing Co.)Die Kräfte des Biermarktes beschleunigen den Wandel
Neben der Brauinnovation bewerten Brauereien regelmäßig die Art und Weise, wie sie Bierliebhabern Bier anbieten. Sie geben zu, dass es mit der zunehmenden Verbreitung von Biermarken und -stilen schwieriger geworden ist, Platz in Zapfhähnen und Regalen im Einzelhandel zu sichern.
Andere Leute klopfen an ihre Tür und versuchen, uns das Geschäft wegzunehmen, sagt Pikes Finkel.
Boulder Beer Co. hat kürzlich die Entscheidung getroffen, die Vertriebsplattform zu verlassen und sich ausschließlich auf den Erfolg als lokale Brauerei zu konzentrieren. Der Umzug wird zu erheblichen Veränderungen bei Boulder Beer führen, einschließlich des Verlusts zahlreicher Mitarbeiter sowie des Ersatzes des 50-Barrel-Brausystems durch ein viel kleineres System.
Marketingleiterin Tess McFadden sagt, dass das Management mit der Entscheidung zu kämpfen hatte, aber letztendlich zu dem Schluss kam, dass die Konzentration auf lokale Biertrinker der richtige Schritt für die Brauerei sei. Obwohl die Verkäufe seit Jahresbeginn gestiegen sind, deuten ihrer Meinung nach langfristige Trends darauf hin, dass Bierliebhaber zunehmend lokale Getränke bevorzugen.
Sie erklärt, dass die jüngste Änderung ein weiteres Beispiel dafür sei, dass die Brauerei am Puls der Zeit sei.
Wir sind bereit, uns zu verändern und weiterzuentwickeln. Das haben wir schon immer gemacht. Deshalb sind wir schon so lange im Geschäft, sagt McFadden.
Die flexiblere Brauerei erwartet, den Schankraumbesuchern mit experimentelleren Bieren und häufigem Zapfwechsel mehr Abwechslung zu bieten. Im Kontext der langen Geschichte von Boulder Beer Co. ist dies nur eine weitere Adaption. Laut McFadden besteht das Ziel der Änderung darin, dass wir in 40 Jahren Bier servieren.
Die Boulder Beer Co. hat kürzlich die Entscheidung getroffen, sich ausschließlich auf den Betrieb als lokale Brauerei zu konzentrieren. Der Umzug wird erhebliche Änderungen mit sich bringen. (Boulder Beer Co.)Diversifizierung stärkt die Verbindung zum Bierliebhaber
Alle drei traditionsreichen Craft-Brauereien sehen ihre Expansion in Restaurants und mehrere Standorte als wichtige Bestandteile ihrer langfristigen Erfolgsstrategie an. Diese Diversifizierung ermöglicht es ihnen, sowohl ihre Einnahmequellen zu steigern als auch mehr Bierliebhaber mit ihrem Bier zu verbinden.
Das Restaurant BrauHaus in Millstream verfügt beispielsweise über einen großen Biergarten, der Veranstaltungen wie Live-Musik, ein Bierfest und ein Radrennen unterstützt, die mit der Gemeinschaft in Kontakt treten.
Es ist ein gesellschaftliches Ereignis – Kameradschaft bei einem Glas Craft-Bier, erklärt Albert.
Das Restaurant verdoppelt außerdem die Anzahl der gleichzeitig gezapften Biere im Vergleich zum Schankraum allein. Dies bietet den Kunden mehr Vielfalt, während Millstream Feedback zu neuen experimentellen Bieren in kleinen Mengen erhält.
Pike betrachtet seine Restaurants auch als bedeutenden Unternehmenswert und wichtigen Anknüpfungspunkt für die Kundenbindung.
„Die Restaurants sind das Rückgrat“, sagt Drew Gillespie, Präsident und Miteigentümer. Die umfassendere Atmosphäre eines Restaurants ermöglicht es Ihnen, mehr von Ihrer Geschichte zu erzählen
Auch die Beigabe von Lebensmitteln trägt zur Diversifizierung des Geschäftsmodells bei. Die Restaurants bieten eine weitere Möglichkeit, Pikes Bier zu verkaufen, und die Lebensmitteleinnahmen können dazu beitragen, den Bierverkauf zu ergänzen.
( LESEN: Wie IPAs? Probieren Sie Pils nach italienischer Art )
Mitarbeiter, die Bier lieben
Der letzte gemeinsame Nenner dieser traditionsreichen Handwerksbrauereien sind die Menschen. Alle drei Brauereien verfügen über Kernmitarbeiter mit jahrzehntelanger Betriebszugehörigkeit – länger als die meisten heutigen Brauereien existieren.
Jeder in diesen Brauereien brachte seine uneingeschränkte Begeisterung und Leidenschaft für Bier und die Craft-Brauerei-Branche zum Ausdruck. Sie sprachen begeistert über neue Bierinnovationen und interessante Möglichkeiten, mehr Menschen in den Genuss von Craft Beer zu bringen.
Wir machen es, weil wir es lieben! sagt Albert. Wir haben einfach eine Menge Spaß. Wir lieben die Brauerei einfach.
Offensichtlich geht es beim Bierbrauen um viel mehr als nur ums Geschäft. Eine lange Geschichte und Mitarbeiter, die in das Produkt investieren, bedeuten Beständigkeit und Qualität.
Hochland-Sauerbiere
Wir sind Biermenschen; „Wir mögen Bier“, sagt Weitz von Boulder Beer.
( LESEN: Der Stand der Elternschaft bei Craft Beer )
Können sie weitere 30 Jahre erfolgreich sein?
Angesichts eines zunehmend überfüllten und sich schnell verändernden Craft-Beer-Marktes haben wir diese Brauerei-Veteranen gebeten, sich die Zukunft vorzustellen. Was wird die Branche in den nächsten 30 Jahren leiten? Es stellt sich heraus, dass sich ihre Roadmap für den zukünftigen Erfolg nicht allzu sehr von dem unterscheidet, was sie bisher gebracht hat.
Bei der Eröffnung neuer Brauereien warnen erfahrene Brauer davor, dass alles viel länger dauert und viel mehr kostet als erwartet. Erfolgreiche Brauereien brauchen einen soliden Geschäftsplan, der über die bloße Herstellung von gutem Bier hinausgeht. Sie müssen gleichzeitig die Finanzen, die Verteilung, den Personalwettbewerb und Dutzende anderer Faktoren verwalten.
Langfristig werden wir sehen, wie viele Brauereien wirtschaftlich überlebensfähig sind. „Es ist schwer, über Jahrzehnte hinweg profitabel zu bleiben“, sagt Gillespie von Pike. Die einfacheren Tage, eine Brauerei zu leiten, sind definitiv vorbei, obwohl es nie einfach gewesen wäre, sagt er.
Am wichtigsten ist, dass eine Brauerei eine Vision hat, die konsistent bleibt und mit höchster Qualität umsetzt.
Sei dir treu, wer du bist. Wenn man in zu viele verschiedene Richtungen geht, wird es den Verbraucher verwirren, sagt Albert von Millstream.
In einer Zeit verkürzter Aufmerksamkeitsspanne empfehlen alle drei traditionsreichen Craft-Brauereien, Ablenkungen zu vermeiden und konzentriert zu bleiben. David Zuckerman, emeritierter Braumeister bei Boulder Beer, bringt es auf den Punkt: „Ich denke, jeder erkennt, dass man nur so lange neu sein kann“, sagt er.
Ähnlich wie bei einem guten Bier erfordert der langfristige Erfolg in der Brauindustrie Ausgewogenheit. Brauereien müssen an der soliden Basis festhalten, die sie aufgebaut haben, und gleichzeitig durch neue Stile und Zutaten ergänzende Geschmacksrichtungen hinzufügen.
Keine dieser Brauereien gibt sich damit zufrieden, sich auf dem Erfolg der Vergangenheit auszuruhen, da sie zahlreiche Herausforderungen überstanden haben. Sie sind zu Recht stolz auf ihre Biere und auf ihren Status als traditionsreiche Brauereien, erkennen aber auch die Notwendigkeit an, weiterhin Innovationen voranzutreiben, um noch viele weitere Jahrzehnte lang Bier zu produzieren.
Scott Grossmann
Scott Grossman ist ein in Denver ansässiger freiberuflicher Bierautor, der es liebt, über fantastische Biere und großartige Brauereien zu berichten. Scott liebt es, seine Leidenschaften für Bier, Outdoor und Reisen zu verbinden, und man findet ihn überall dort, wo er landet, beim Probieren lokaler Craft-Getränke.
CraftBeer.com widmet sich ausschließlich kleinen und unabhängigen US-Brauereien. Wir werden von der Brewers Association herausgegeben, der gemeinnützigen Handelsgruppe, die sich der Förderung und dem Schutz der kleinen und unabhängigen Craft-Brauereien Amerikas widmet. Auf CraftBeer.com geteilte Geschichten und Meinungen bedeuten nicht, dass die Brewers Association oder ihre Mitglieder diese befürworten oder Positionen vertreten.
