Montana-Brauerei, inspiriert von der sorgfältigen Kunstfertigkeit des Bonsai

Bonsai-Bäume sind ikonisch wegen der ästhetisch ansprechenden Formen und Designs, die ihnen von geduldigen Betreuern beigebracht werden können, deren Liebe zum Detail nahezu beispiellos ist. Die Kunst des Bonsai-Designs hat in dieser Hinsicht eine unheimliche Ähnlichkeit mit dem Craft Brewing Bonsai-Brauprojekt in Whitefish erhielt Montana seinen Namen.

Nein, hier werden keine Biere im japanischen Stil serviert. Die Miteigentümer Graham Hart und Keela Smith brauen sorgfältig Biere mit Aromen, die nur durch die Konzentration auf die Details und das Kleinhalten der Dinge hervorgebracht werden können, genau wie ihre Kollegen, die Bonsai entwerfen.

„Es geht darum, vorsichtig manipulieren zu können, weil man sieht, wie es wächst und wie es sich entwickelt“, sagt Hart. Es geht nicht darum, größer zu werden, sondern darum, stärker zu werden.

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Das Bonsai Brewing Project nördlich der Innenstadt von Whitefish floriert im sechsten Jahr seines Bestehens. Wie ihr Namensgeber hat auch die Brauerei ihr Wachstum sehr bewusst verfolgt.

Vom Heimbrauer zum Sierra Nevada Beer Camp

Obwohl Hart sein erstes Selbstbrauer-Set im Alter von 18 Jahren in einem örtlichen Café kaufte, kam die Idee erst mit Mitte 20 richtig in Fahrt, als sein Vater ihn zu Weihnachten um ein Selbstbrauer-Set bat.

Wir haben zusammen eine Ladung Bier gebraut und es war ziemlich gut geworden, aber er war einfach zu beschäftigt und hatte nicht wirklich Zeit dafür. Ich fand es großartig, obwohl Hart sagt.

Von da an optimierte und erweiterte Hart mehrere Jahre lang sein Heimbrausystem, bevor er seinen Baujob bei seinem Vater aufgab und in einer örtlichen Brauerei arbeitete. Diese Brauerei begann mit dem Wachstum und der Verpackung, was Hart dazu veranlasste, eine eigene Brauerei zu eröffnen. Mithilfe eines siegreichen Videobeitrags, der ihn zu einem Biercamp der Sierra Nevada schickte, konnte Hart loslegen.

„Ich konnte gar nicht ansatzweise aufzählen, wie viel ich in den drei Tagen dort gelernt habe“, sagt Hart. Außerdem machten wir einen Roadtrip dorthin und besuchten in 21 Tagen etwa 48 Brauereien. Die Menge an Dingen, die ich gesehen habe – es ist unvorstellbar, wie viel ich in dieser kurzen Zeit gelernt habe.

Bau einer Brauerei in ihrer Heimatstadt

Die derzeit verlobten Whitefish-Eingeborenen wussten, dass ihr Zuhause dort war, wo sie sein wollten.

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Es gab nur eine Brauerei in der Stadt, die es seit den 90er Jahren hier gab, sagt Hart. Wir wollten hier unbedingt etwas tun, aber wir hatten nicht die Möglichkeit, es vollständig umzusetzen.

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Hart sagt, dass die meisten Pläne, die er für Brauereien sah, eine Anschubfinanzierung von mindestens 1 Million US-Dollar vorsahen, aber er reduzierte die Pläne immer wieder, bis ein Nano-Brauereibetrieb machbar erschien. Da fand er im örtlichen Einkaufszentrum eine verlassene Küche. Es war nur 1000 Quadratmeter groß – und das Einkaufszentrum war nur zu 20 Prozent belegt –, aber die Miete war mit 600 Dollar pro Monat erschwinglich.

Mit Hilfe einer Kickstarter-Kampagne, die fast 3.000 US-Dollar mehr einbrachte als ihr Kampagnenziel von 15.000 US-Dollar, eröffneten sie den Raum Anfang 2014. Hart und Smith verdanken es ihrer langjährigen Einheimischen, dass sie die Leute von Anfang an in die Tür lockten.

Dann bekamen Hart und Smith eine schwierige Situation: Das Einkaufszentrum weigerte sich, ihren Mietvertrag nach dem ersten Jahr zu verlängern; Ein größerer Mieter wollte die Räumlichkeiten vermieten. Sie hatten gerade erst angefangen, Fuß zu fassen und etwas Geld zu verdienen, und plötzlich hatten sie nur noch ein paar Monate Zeit, um einen neuen Ort zu finden.

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Sie kehrten zu einem Ort zurück, den sie schon früher mieten wollten, sich aber nicht leisten konnten, und stellten dann fest, dass dieser nicht mehr vermietbar war – er stand zum Verkauf. Ein Freund der Familie kaufte es schließlich für sie.

Der Deal sah vor, dass er es uns in Zukunft für das, was er hineingesteckt hatte, kaufen durfte und unsere gesamte Miete auf den späteren Kaufpreis anrechnete, sagt Hart.

Der Freund hatte auch angeboten, in eine größere Anlage zu investieren, aber letztendlich beschlossen Hart und Smith, klein zu bleiben. Zwei Jahre später konnten sie das Gebäude von ihm erwerben und eine eigene Hypothek aufnehmen.

Das Bonsai Brewing Project bleibt bewusst klein

Das Bonsai Brewing Project ist auf eine Produktion von 400 Fässern pro Jahr angewachsen. Obwohl Hart sagt, dass die derzeitige Anlage diese Zahl verdoppeln könnte, sind seine aktuellen Pläne auf eine Höchstproduktion von 500-600 Barrel pro Jahr ausgelegt.

Das wäre perfekt für uns. Ich bin der einzige Brauer, das ist also meine Grenze. Sobald es höher wird, müsste ich mehr Leute hinzuziehen, und das würde den gesamten Plan ändern, sagt Hart.

Einer der Gründe, warum wir ziemlich erfolgreich waren, ist, dass Graham und ich beide so praxisnah sind, sagt Smith. Wir sind viel auf dem Boden. Wir trinken ständig das Bier. Wir interagieren ständig mit unserer Kundschaft und ich denke, das ist ein großer Vorteil.

Das Bonsai Brewing Project hält mit mindestens fünf rotierenden Zapfhähnen, die ständig wechseln, 10–12 Biere gleichzeitig vom Fass. Ein Sommerfavorit war Let a Thang Go, ein Habanero und Ingwerblond, gesäuert auf sonnengetrockneten Mangos in Weißweinfässern. Es gab auch eine Fassreifung hungrig namens Sea Walk, ein mild-säuerliches Weizenbier mit Koriander und Meersalz.

Die Mission von Hart und Smith konzentriert sich weiterhin auf die Details und nicht nur darauf, so groß wie möglich zu werden. Stattdessen machen sie kleine Schritte, die sorgfältig berechnet werden, um ganz bestimmte Ergebnisse zu erzielen, genau wie die Bonsai-Künstler, von denen sie ihre Inspiration beziehen.

Kristi Dosh

Kristi Dosh ist eine freiberufliche Autorin mit umfangreicher Erfahrung in einer Reihe von Themen, insbesondere Sportbusiness und Reisen. Eine ihrer Lieblingsbeschäftigungen auf ihren Reisen sind Handwerksbrauereien, in denen sie gerne die Geschichte hinter dem Unternehmen erfährt. Sie lebt mit ihrem Mann Chadd auf Amelia Island in Florida, ihrem ehemaligen Lieblingsurlaubsziel.

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