Beim Gewinn einer Medaille beim Great American Beer Festival dreht sich alles um Stil

Es ist wieder soweit. Die Blätter verändern sich, die Luft ist frisch und was noch wichtiger ist: Das bedeutet, dass ich wieder bauschige Westen tragen kann. Wie bei jedem Outfit. Das ist irgendwie mein Ding.

Aber ich bin leider nicht hier, um über bauschige Westen zu plaudern. Eigentlich bin ich hier, um über eine meiner absoluten Lieblingsstädte der Welt, Denver, und die bevorstehende Flut scheinbar unstillbarer Bierfanatiker zu sprechen, die wie jedes Jahr Anfang Oktober erneut in die Mile-High City kommen werden.

Es ist Zeit für Tolles amerikanisches Bierfestival (GABF), der größte Bierwettbewerb und Festival in den Vereinigten Staaten. Hunderte Brauereien. Tausende Biere. Brezel-Halsketten zeugen von Übernahmen und dem entzückenden Wahnsinn, der damit einhergeht, so viele Bierfans im selben geografischen Gebiet anzusiedeln. Lassen Sie den wilden Krawall im Denver-Stil beginnen.

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Zugegebenermaßen sind wir es gewohnt, dass zu dieser Jahreszeit viele Leitartikel zum Thema GABF erscheinen, und diese konzentrieren sich fast ausschließlich auf neue Biere, die neuesten Brauereieröffnungen und das allgemeine Verbrauchererlebnis rund um das Festival. Das ist alles schön und gut, denn es ist ein grenzenloser Aufruhr, als Bierfan tatsächlich am Festival teilzunehmen, aber wenn es Ihnen nichts ausmacht, würde ich gerne über die andere Hälfte des Festivals sprechen. Ich würde gerne über den tatsächlichen Wettbewerb sprechen.

Der Wettbewerb des Great American Beer Festival

Einen fairen, gerechten und relevanten Bierwettbewerb dieser Größenordnung in einer so dynamischen Branche wie der amerikanischen Bierbranche zu schaffen, ist im besten Fall so, als würde man ein äußerst schnelllebiges Ziel treffen. Aber die Mitarbeiter der Brewers Association (die das Festival veranstaltet haben) zusammen mit der Kavalkade ausgebildeter Richter und Freiwilliger aus dem ganzen Land schaffen es jedes Jahr mit einem bewundernswerten Maß an Anmut und Authentizität für einen Wettbewerb dieser Größe (und das sage ich nicht nur, weil die BA CraftBeer.com veröffentlicht). Es steht viel auf dem Spiel, es gibt zahlreiche Teilnehmer und die aufmerksame Beobachtung seitens der Medien und der Industrie ist eine anhaltende Erinnerung daran, dass es einige ernsthaft interessierte Augen dafür gibt, was über ein medaillengewinnendes Bier entscheidet.

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Es gibt jedes Jahr ein paar grundlegende Wahrheiten für die GABF-Wettbewerbskategorien – und was noch wichtiger ist, warum sich diese Kategorien mit der Entwicklung der Branche selbst ändern.

Ich hatte die Gelegenheit, mich mit Chris Swersey, dem GABF-Wettbewerbsdirektor der letzten 15 Jahre, zusammenzusetzen und mit ihm zu plaudern. Durch seinen erfahrenen Blick auf die Wettbewerbsstruktur können Sie als Bierliebhaber verstehen, was bei GABF tatsächlich passiert und wie erfahrene Juroren diese glänzenden Medaillen mit Bedacht an die am meisten verdienten Biere beim Wettbewerb vergeben.

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Ich war ziemlich beeindruckt von Chris‘ transparenter und missionsorientierter Botschaft zu den Wettbewerbszielen rund um die Stilkategorien. Das Ziel des GABF-Wettbewerbsorganisators besteht Jahr für Jahr darin, dass seine Stilkategorien frisch und relevant sind – und vor allem repräsentativ für einen allgemeinen Expertenkonsens darüber, welche Stile und Definitionen in dem jeweiligen Jahr der Bewertung am sinnvollsten sind. Es lohnt sich, die schiere Anzahl kreativer Biere zu erwähnen, die jedes Jahr in den Vereinigten Staaten hergestellt werden und noch nie zuvor hergestellt wurden – eine Hommage an die Führungsrolle und den Einfluss dieses Landes in der globalen Bierlandschaft. Die Wettbewerbsstruktur spiegelt dieses Gefühl wider und schafft einen Rahmen, innerhalb dessen sie das Bier sicher und objektiv beurteilen können.

Richtlinien für den Bierstil

Jedes Jahr im April setzt sich Swersey mit einer Liste namhafter Namen der BA zusammen, darunter BA-Präsident und legendärer Homebrew-Champion Charlie Papazian, um Hunderte von Kommentaren zu sichten, die im Laufe des Jahres von Bierrichtern, Bierautoren, Brauern und allen möglichen qualifizierten Branchenfachleuten zu den Bierstilen gesammelt wurden, die für den bevorstehenden Wettbewerb benötigt werden. Ihm zufolge nehmen sie tatsächlich jedes Jahr etwa 75-90 Prozent der Kommentare in ihre auf Beurteilung und Überprüfung der Bierkategorien die im diesjährigen GABF-Wettbewerb verwendet werden.

Die Leitlinien orientieren sich grundsätzlich an der Stilrichtlinien der Brewers Association und die World Beer Cup-Stile Dies ist das Leitdokument, auf dem die Wettbewerbsstruktur der GABF basiert

Die Idee dabei ist, dass sich die Richtlinien jedes Mal langsam weiterentwickeln, sagt Swersey. Wir haben dieses Jahr vielleicht 150 verschiedene Bierstile zum Wettbewerb angemeldet, aber wir haben nicht unbedingt so viele Kategorien bei GABF. Charlie und der Rest des Teams kennen die Kategorie vielleicht, aber einige Stile erhalten einfach nicht genügend Einträge, um daraus eine eigene Kategorie zu machen. „Experimentelles Bier“ ist ein gutes Beispiel für eine gruppierte Kategorie oder Hauptkategorie und die Idee dahinter ist, dass die Kategorie genug hat, um sinnvoll zu sein.

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Die Idee, eine fließende Definition von Bierstilen beizubehalten, mag für einige der hartnäckigeren Stilpuristen da draußen ketzerisch klingen, aber es ist tatsächlich die einzig richtige Möglichkeit, der Konkurrenz genügend Spielraum zu geben, um die Tausenden von Bieren, die jedes Jahr eingereicht werden, angemessen einzuordnen. Kreativität und Weiterentwicklung, ein Markenzeichen unserer blühenden heimischen Bierkultur, werden durch diese Fluidität gefördert und der GABF-Wettbewerb erkennt die Notwendigkeit einer konsequenten Veränderung an.

Stellen Sie sich GABF als einen Leichtathletik-Treffen vor. Es gibt verschiedene Veranstaltungen wie Hürdenlauf, Stabhochsprung usw. Jede GABF-Bierkategorie ist eine Veranstaltung in einem Leichtathletiktreffen. Chris Swersey GABF-Wettbewerbsdirektor

Um diesen ganzen Punkt ganz deutlich zu verbeugen, beinhaltet der diesjährige GABF-Wettbewerb 2017 Folgendes 98 Bierstile und ihre Unterkategorien . Ich habe mir ein Exemplar der Competition Beer Styles 2002 besorgt und es gab (Trommelwirbel bitte) 58 Stile und ihre Unterkategorien. In einem Zeitraum von 15 Jahren und durch das kontinuierliche Wachstum unserer einheimischen Bierkultur konnten wir einen Anstieg der Zahl der beurteilten Bierstile um 60 Prozent verzeichnen!

Das ist eine ziemlich erstaunliche Steigerung in so kurzer Zeit und Swersey beschloss die Diskussion mit einer guten Metapher darüber, wie man über die Kategorien selbst nachdenkt.

Stellen Sie sich GABF als einen Leichtathletik-Treffen vor. Es gibt verschiedene Veranstaltungen wie Hürdenlauf, Stabhochsprung usw. Jede GABF-Bierkategorie ist eine Veranstaltung in einem Leichtathletiktreffen. Jede Rennveranstaltung hat ihre eigenen Regeln, daher gibt es für jede Bierkategorie eine Reihe von Regeln, die die Teilnehmer einhalten müssen, damit wir das Bier richtig beurteilen können.

Das Geschmackserlebnis

Zusammen mit den Regeln und Stilrichtlinien gibt GABF den Brauern und Juroren tatsächlich die Möglichkeit, wie ein typischer Biertrinker zu denken. Es ist leicht, sich in der Kurzsichtigkeit missverstandener Bierterminologie zu verlieren, wenn man nicht in der Branche selbst tätig ist. Michael Jackson, der berüchtigte Bierautor und einer meiner persönlichen Helden in der Bierwelt, äußerte unmissverständlich seine Sicht auf die Herangehensweise an Bierstile. Er hat unserer gesamten Branche schon früh einen großen Gefallen getan und uns aufgefordert, über Bier so zu denken, wie ein Verbraucher über Bier denkt. Er beschäftigte sich mit der Frage, was dieses Geschmackserlebnis ist und wie sich das auf den durchschnittlichen Bierkonsumenten auswirkt. Wettbewerbe wie GABF versuchen im Wesentlichen, dieses Ethos einzufangen.

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Bier kaufen

Wenn es um Kaufentscheidungen und Verbraucherverhalten geht, wird die Botschaft der Bierstile deutlich und unterstreicht, wie wichtig sie für die Bierbranche insgesamt sind. So wie eine Jury bei GABF die Stilrichtlinien verwendet, um ihre Urteile zu regeln, geben sie auch ein einheitliches Signal vom Brauer an den Verbraucher über das beabsichtigte Ziel des Produkts in Ihrer Hand und bieten Bierfans auf der ganzen Welt ausdrücklich ein einheitliches Vokabular, mit dem wir Debatten diskutieren und über unsere eigenen Vorlieben entscheiden können. Wenn Ihre Biere nicht in einen Stil passen, stehen Sie als Brauer vor einer Herausforderung auf dem Markt.

Beim diesjährigen Wettbewerb gingen fast 8200 Einsendungen von Tausenden von Brauereien aus dem ganzen Land ein. Wenn sich die rund 280 hochqualifizierten Juroren (von Malzlieferanten über Brauer bis hin zu Journalisten, die alle in der sensorischen Bewertung geschult sind) zusammensetzen, um diese Biere in den drei Tagen vor dem großen Wochenende im Oktober zu bewerten, stehen die Stilrichtlinien im Vordergrund, um jedem Beitrag eine faire Chance zu geben, gut verkostet und genau beurteilt zu werden.

Sie haben keine Ahnung, wie durstig ich bin, jetzt, wo ich mit dem Schreiben dieses Artikels fertig bin. Ich werde zu einer örtlichen Brauerei hier in NYC gehen, um ein paar ihrer Biere zu probieren. Ich hoffe, es geht ihnen gut.

ist Sam Adams Craft Beer

Chris McClellan

Chris McClellan arbeitet als Guinness Brewery Ambassador, Pädagoge, Stratege und Digital-Marketing-Experte für die Bierindustrie. Er ist zertifizierter Cicerone® und als gebürtiger Vermonter glaubt er fest an großartiges Bier und die erstaunliche Geschichte hinter jedem Schluck. Chris hat auch gegründet Der Brau-Enthusiast eine Beratungs- und Redaktionswebsite, die sich auf die Maximierung des Storytelling-Potenzials einer Brauerei über digitale soziale und redaktionelle Strategien hinweg konzentriert. Bitte kontaktieren Sie ihn jederzeit, wenn Sie Lust auf ein tolles Bier haben oder einfach nur eine Umarmung brauchen.

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