Während ihrer jährlichen First Pour-Veranstaltung Ende Oktober haben die Mitarbeiter von Great Lakes Brewing Co.’s Eine Brauerei in Cleveland schenkte 12 aufeinanderfolgende Stunden lang alle 60 Minuten 430 Pints Weihnachtsbier ein. Das ist ein Pint alle acht Sekunden.
Während diese auffälligen Zahlen auf einen Versuch hindeuten könnten, einen obskuren Weltrekord zu brechen, war der Ruf nach Christmas Ale lediglich ein Spiegelbild der Verehrung der Ohioaner für die Jahreszeit Gewürzbier .
Es ist unser zweitgrößter Verkäufer und nur acht Wochen im Jahr verfügbar, sagt Marissa DeSantis, Kommunikationsspezialistin für GLBC. Das einzige Bier, das sich besser verkauft, ist unser Flaggschifflager Dortmunder Gold, das das ganze Jahr über erhältlich ist. Es ist also ziemlich groß für uns.
Bierpyramide
Tatsächlich verkörpern die von kleinen und unabhängigen amerikanischen Brauereien hergestellten Wintergewürzbiere den Geist der Weihnachtszeit mit Aromen von Zimt, Ingwer und allem dazwischen.
Und die Leute sind verrückt nach ihnen.
Unten in Asheville, N.C. Highland Brewing Co. stellt jedes Jahr im November kurz vor Thanksgiving das legendäre Cold Mountain Winter Ale vor und ist den ganzen Monat über in aller Munde. Fans schwänzen die Arbeit am Cold-Mountain-Montag, um die Läden in der Gegend nach dem gewürzten Bernsteingebräu zu plündern und leeren die Regale innerhalb von Stunden oder sogar Minuten. Lokale Bars, in denen Bier gezapft wird, sind in der Regel bis auf den letzten Platz gefüllt. Und die Release-Party in der Brauerei – die dieses Jahr auf eine viertägige Veranstaltung ausgeweitet wurde – erfreut sich so großer Beliebtheit, dass Highland einen Shuttleservice von einem nahegelegenen Einkaufszentrum eingerichtet hat, um die Tausenden unterzubringen, die in die Brauerei strömten, um den ersten Geschmack zu probieren.
Warum also die ganze Aufregung? Öffnen wir den Küchenschrank und entdecken wir, warum Abwechslung die Würze des Lebens ist, wenn es um Weihnachtsbiere geht.
Die reiche Geschichte des Gewürzbiers
Kräuter, Gewürze und andere Aromen haben im Laufe der Geschichte des Bierbrauens Eingang in das Bier gefunden. Sie dienten als Bitter- und Aromastoff des Bieres, bevor sich die Verwendung von Hopfen um das 13. Jahrhundert herum verbreitete.
Wie GLBC in seinem Markendatenblatt für Weihnachtsbier hervorhebt, begann die Tradition der Weihnachtsbiere im Mittelalter, als anstelle von Hopfen üblicherweise Gewürze verwendet wurden, um dem Bier Geschmack und medizinische Eigenschaften zu verleihen. Laut GLBC tauchte der Stil Anfang des 20. Jahrhunderts in den nördlichen Ländern Westeuropas wieder auf, als lokale Brauer begannen, spezielle Feiertagsbiere für ihre bevorzugten Gäste zu kreieren.
Heutzutage lassen sich Gewürzbiere für Feiertage im Allgemeinen in eine von zwei Gruppen einteilen: diejenigen, die Jahr für Jahr das gleiche Rezept enthalten, und diejenigen, die jedes Jahr angepasst werden – ihr genaues Rezept wird geheim gehalten.
Cold Mountain und das Bier, das ihn inspirierte Anchor Brewing’s Weihnachtsbier sind Beispiele für Letzteres. John Lyda, Vizepräsident und Braumeister bei Highland, hat im Laufe der Jahre seit seiner Gründung Ende der 1990er Jahre mit vielen Zutaten für Cold Mountain experimentiert, immer auf der Suche nach der magischen Mischung festlicher Aromen.
Restaurants Gilman
Das Gleiche gilt für Anker. Anchor’s Christmas Ale feiert 2014 sein 40-jähriges Jubiläum und gehört zu den ältesten und am meisten verehrten US-Weihnachtsbieren – obwohl das Rezept ständig weiterentwickelt wird.
Unser erstes gewürztes Bier gab es 1987 und im Laufe der Jahre haben wir eine Reihe von Gewürzen probiert, sagt Anchor-Braumeister Mark Carpenter. Jedes Jahr setzen wir uns zusammen und sprechen darüber, was wir unserer Meinung nach tun können, um es nächstes Jahr besser zu machen.
In diesem Jahr nahm Carpenter einige auffälligere Änderungen am Weihnachtsbier vor als in der Vergangenheit, da die Brauerei darauf abzielt, einen bestimmten Stil dunkler gewürzter Biere zu perfektionieren. Die Version 2014 zeichnet sich durch Aromen von Zitrusfruchtgewürzen und subtilen Pinien-Hopfennoten aus, während der Geschmack eine Sarsaparilla-ähnliche Süße mit reichhaltiger Karamell-Malznote und einer angenehm ausgewogenen Bitterkeit im Nachhinein aufweist.
Laut Carpenter haben seine Mitarbeiter dem Bier schon immer verschiedene Gewürze hinzugefügt und diese in verschiedenen Phasen des Brauprozesses von der Maische über den Kessel bis zum Keller hinzugefügt, und die Reihenfolge variiert von Jahr zu Jahr. Dieses Jahr haben wir einige Dinge, die wir im Keller reifen ließen, in den Kessel gestellt, weil ich sehen wollte, was der Unterschied sein würde, sagt er. Es ist also wirklich jedes Jahr nur ein Experiment.
Garage, die Marshmallow-Milch-Stout braut
Ein Teil des Spaßes besteht darin, über die traditionellen Feiertagsgewürze hinauszugehen. Es sollte einen schönen Gewürzgeschmack für die Feiertage haben, aber wir hoffen, dass wir Dinge eingearbeitet haben, an die man vielleicht nicht unbedingt denkt, sagt Carpenter. Und deshalb schweigt Anchor über das Christmas Ale-Rezept – das Unternehmen hält sogar die Malz- und Hopfenrechnungen streng geheim.
Ich meine, ich könnte Ihnen das Rezept erzählen und dann würden Sie sagen: „Oh ja, das kann ich schmecken“, und dann wäre es das, sagt Carpenter. Ich denke, es macht einen gewissen Spaß, das Bier zu trinken und zu versuchen, die verschiedenen Geschmacksrichtungen zu erkennen. Im Laufe der Jahre haben so viele Menschen versucht, verschiedene Gewürze zu identifizieren, und wir haben ein paar Dinge enthüllt. Erstens war darin noch nie Piment enthalten, und das haben wir vorgeschlagen, weil so viele Leute gesagt haben: „Ach, du verwendest Piment.“ Aber es war noch nie Piment drin. In zwei oder drei Jahren haben wir Weihrauch verwendet und ich war nie ein großer Fan von Weihrauch, also haben wir Gott sei Dank endlich davon Abstand genommen.
In der Zwischenzeit verfällt GLBC der anderen Denkrichtung und behält Jahr für Jahr das gleiche Rezept für Weihnachtsbier bei.
Die Leute lieben es wirklich und vor allem in unserem Hinterhof ist es zu einer so großen Tradition geworden, dass es für uns Blasphemie wäre, es zu ändern – ich glaube, die Leute würden auf der Straße randalieren, sagt DeSantis lachend. Wir wollen bei dem bleiben, von dem wir wissen, dass es funktioniert.
Das Weihnachtsbier der Brauerei Cleveland, das seit 1992 in Flaschen erhältlich ist, wiegt wärmende 7,5 Volumenprozent Alkohol und wird aus Zimthonig und frischem Ingwer hergestellt, wobei die beiden letzteren beim Kochen in den Braukessel eingeweicht werden. Das Bier verwendet fünf verschiedene Malze – darunter Weizen für den Erhalt von Körper und Schaum und geröstete Gerste für Gesamtkomplexität und Farbe – sowie Hopfensorten, die die Gewürze ergänzen.
Im Gegensatz zu einigen Kommentaren, die wir erhalten, hat sich (das Rezept) nie geändert, sagt DeSantis. Da wir jedoch rohen Honig und andere natürliche Zutaten verwenden, können diese Aromen von Jahr zu Jahr variieren, sodass geringfügige Schwankungen, die die Leute im Bier schmecken, bedingt sein können. Persönlich denke ich, dass es ziemlich konsistent ist und wir das Grundrezept für das Bier sicherlich nicht geändert haben.
Denkanstöße
Brauer sind sich einig, dass die meisten gewürzten Feiertagsbiere bei etwa 45 °F serviert werden sollten, obwohl Carpenter der Ansicht ist, dass Geografie und Umgebungstemperatur wichtige Variablen sein können. Während 45 °F warm genug sind, um die unverwechselbaren Aromen und Geschmäcker eines herzhaften Feiertagsbiers freizusetzen, sagt er, dass jemand, der in gemäßigteren südlichen Klimazonen lebt, das Bier vielleicht etwas kühler genießen könnte, vor allem, da es sich im Glas mit jedem zufriedenstellenden Schluck erwärmt.
Auf dem Esstisch können Feiertagsbiere mit ihrer verlockenden Mischung aus festlichen Gewürzen, reichhaltigem Malz und den zitrisch-erdigen und weihnachtsbaumartigen Kiefernnoten des Hopfens sehr vielseitig sein. Auch das Kochen mit Feiertagsbieren kann Spaß machen. GLBC hat kürzlich ein Rezeptbuch veröffentlicht, das Christmas Ale in einer Glasur für Schinken verwendet.
DeSantis‘ Lieblingspaarung zum Weihnachtsbier von GLBC ist gewürzter Apfelkuchen oder ein anderes Gericht mit Apfelkuchengewürzen. Laut Carpenter passt Anchor’s Christmas Ale gut zu reichhaltigem Fleisch, dicken, würzigen Gerichten, geröstetem Gemüse und sogar zum Obstkuchen Ihrer Tante.
Hören Sie, mit unserem Weihnachtsbier gibt es nichts Besseres als ein festliches Abendessen, sagt Carpenter. Ich liebe das einfach – ich freue mich jedes Jahr darauf. Ich trinke natürlich ein Bier, wenn wir es in der Brauerei zubereiten, aber das erste Mal, dass ich es wirklich genieße, ist das Thanksgiving-Dinner, besonders das Truthahn-Dressing mit dem Weihnachtsbier – das ist einfach unschlagbar.
Ja, das können Sie: Probieren Sie auch Weihnachtsbier zum Weihnachtsessen aus!
Gary Gancy
Gary Glancy ist ein langjähriger preisgekrönter Journalist, der etwas außerhalb der boomenden Craft-Beer-Stadt Asheville, North Carolina, lebt. Im Jahr 2012 verließ er die Zeitungsbranche, um einen sechswöchigen Roadtrip zum Thema Bier durch die USA zu unternehmen, der in seinem ersten Besuch beim Great American Beer Festival® gipfelte, und folgte dann seiner Leidenschaft und verfolgte eine Karriere in der Craft-Brew-Branche. Ein zertifizierter Cicerone® Glancy ist Reiseleiter und Bierkeeper für den Verkostungsraum und die Satellitenbrauerei von Catawba Brewing Co. in Asheville.
belgisches goldenes Starkbier
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