Piney River Brewing bringt Tiny Town auf die Landkarte

Online-Anfahrtsbeschreibungen zu Piney River Brewing enthalten einen Warnhinweis: Achten Sie auf Kühe, die möglicherweise vom Brei betrunken sind! Die Warnung befindet sich auf einem 80 Hektar großen Wohnbauernhof in der nicht eingemeindeten Gemeinde Bucyrus Missouri, 86 Meilen von der nächstgelegenen Stadt Springfield entfernt. Obwohl sie humorvollerweise irreführend ist, wenn man bedenkt, dass Bierbraugetreide, die später als Tierfutter verwendet wird, keinen Alkohol enthält, sollte sie nicht als Übertreibung verwechselt werden.

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Als wir unseren ersten Vertriebshändler unter Vertrag nahmen, sagte er: „Ich verkaufe seit 50 Jahren Bier in dieser Gegend und habe noch nie von Bucyrus Missouri gehört“, lacht Brian Durham, der Gründer Piney River mit seiner Frau Joleen im Jahr 2010.

Trotz seiner Entfernung von der Zivilisation und seiner Lage ein paar hundert Meilen tief in den Ozark-Bergen hat sich Piney River zu einem internationalen Ziel für erfahrene Bierliebhaber, neugierige Wildnis-Abenteuertouristen und ausländische Offiziere entwickelt, die auf der nahegelegenen Militärbasis Fort Leonard Wood trainieren.

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Brian sagt, nichts im Umkreis von 100 Meilen sei vergleichbar.

„Wir brauen preisgekröntes Bier praktisch mitten auf einer Kuhweide“, sagt er und bezieht sich dabei auf das Vieh, das das Paar Mitte 40 auf dem Grundstück hält. Sie biegen von der hügeligen, kurvigen Asphaltstraße auf die hügelige, kurvige Schotterstraße ab und fragen sich: „Wo in aller Welt werde ich hingebracht?“

Der Reiz beruht auf mehr als der idyllischen Atmosphäre und der Tatsache, dass ihr 13-jähriger Sohn Andy ein gleichnamiges Root Beer herstellt und in Dosen abfüllt, um es an Kinder und bestimmte Fahrer zu verkaufen. Es geht sogar über die Tatsache hinaus, dass so ziemlich jeder, der die Durhams ernsthaft kennt, mehrere Minuten damit verbringt, davon zu schwärmen, wie verdammt gesund, aufrichtig und einfach altmodisch nett sie sind.

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Jacob Halls, der Piney River in Mid-Missouri für die N. H. Scheppers Distributing Company vertreibt, sagt, dass es unglaublich viel Spaß macht, mit Brian und Joleen zusammen zu sein und Freundlichkeit auszustrahlen.

Ehrlich gesagt ist der eigentliche Anziehungspunkt hier das preisgekrönte und andere Bier. Zwei Jahre nach der kommerziellen Veröffentlichung ihres ersten größeren Homebrew-Rezepts erhielten die Durhams eine Goldmedaille für Old Tom Porter von der Tolles amerikanisches Bierfestival (GABF). Im folgenden Jahr gewannen sie einen ebenso prestigeträchtigen Preis Weltbiercup Goldmedaille für Float Trip (weizenblondes) Ale.

Ich sage den Leuten immer, dass es nichts mit mir zu tun hat; Es hat damit zu tun, dass wir gutes Wasser haben, sagt Brian nur zum Teil im Scherz.

Ja, er schöpft aus einem eigenen Brunnen, der das hochwertige harte Wasser der Ozarks mit bierfreundlichem Kalkstein, Kalzium und Magnesium anzapft. Aber Brian meint es ernst mit seinem kleinen Können und viel Glück.

Will jemand unser Bier?

Er und Joleen, die sich auf dem College an der Ostküste kennengelernt hatten, bevor sie in Joleens Heimatstadt 30 Meilen von Bucyrus zurückzogen, um in der Produktionsanlage ihres Vaters zu arbeiten, begannen etwa zur gleichen Zeit mit dem Heimbrauen, als sie beschlossen, Piney River zu eröffnen, um ihre Geschäftsinvestitionen während der wirtschaftlichen Rezession des letzten Jahrzehnts zu diversifizieren. Sie besuchten keine Brauschule und arbeiteten nicht für andere Brauereien. Erst kürzlich haben sie einen Chefbrauer eingestellt, einen Einheimischen namens Matt Beatty, der seit mehr als zwei Jahrzehnten in namhaften Brauereien im pazifischen Nordwesten wie Steelhead Widmer Brothers und Ninkasi braut.

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Zuvor leitete Brian die Brauerei und das Hauptfach Buchhaltung mit einem Master-Abschluss in Betriebswirtschaft und brachte sich alles, was er weiß, selbst bei.

Es ist verrückt, sagt er über seine Fähigkeiten. Es ergibt keinen Sinn.

Bücher und das Internet lieferten den größten Teil von Brians Wissen, das auf mehrjährigen Reisen mit Joleen zu Brauereien im ganzen Land und dem Trinken von New Belgium Fat Tire Pete’s Wicked Ale und Sierra Nevada, die sie in ihrem örtlichen Spirituosengeschäft kaufen konnten, basierte. Aber Craft-Bier war im ländlichen Missouri noch weit davon entfernt, den Mainstream zu erreichen, und Joleen sagt: „Wir hätten wirklich nicht gedacht, dass irgendjemand zwei Meilen die Straße hinunterfahren würde, um in einer Brauerei Bier zu trinken.“

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Also einigten sie sich auf zwei Versicherungspolicen: Sie würden sich darauf konzentrieren, ihr Bier in Missouri und Arkansas zu vertreiben, anstatt sich zu sehr auf den Verkauf vor Ort zu verlassen, und sie würden mit dem Brauen auf einem winzigen 10-Gallonen-Sabco-Brew-Magic-System beginnen, das 4.500 US-Dollar kostete – einschließlich des Preises für vier umgebaute halbe Fässer, die als veredelte Gärtanks dienten.

Wir dachten: „Wir können die (70 Jahre alte) Scheune reparieren und sehen, ob tatsächlich Interesse besteht“, sagt Joleen. Wir kamen an den Punkt, an dem wir von der Arbeit nach Hause kommen, drei Biere ausschenken und vor ein Uhr morgens ins Bett gehen konnten.

Was das Erregen von Interesse angeht, wurde ihnen schnell klar, dass wir uns geirrt haben, als Joleen sagt.

Piney River möchte mit der Nachfrage Schritt halten

Um mit der Nachfrage Schritt zu halten, kauften sie 2011 ihre erste Dosenabfüllanlage vor jeder anderen Craft-Brauerei im Bundesstaat. 2014 erfolgte der Spatenstich für den Schankraum von BARn und investierte 1,5 Millionen US-Dollar in eine 15-Fässer-Sudhausausrüstung und eine neue achtköpfige Dosenabfüllanlage. Seitdem haben sie zwei 30-Fässer-Fässer aus Eichenholz für die Reifung von Bieren mit wilden Hefen gekauft und experimentieren intern mit einem Programm, das es ihnen ermöglicht, Hefe direkt aus der Luft der Farm einzufangen und zu vermehren.

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Bis sie dieses Projekt in ein geldverdienendes Unterfangen verwandeln, bringen sie das Terroir des südlichen Missouri zum Ausdruck, indem sie einem Weizenbier die allgegenwärtigen schwarzen Walnüsse des Staates hinzufügen, um ihr beliebtes Black Walnut Wheat herzustellen. Außerdem benennen sie ihre Biere und wählen Etikettenillustrationen, die ihren Wohnort widerspiegeln.

Wie Brian sagt, sind die Ozarks ein großartiger Ort, um Biere mit lokalen Zutaten zu benennen und Menschen an einen Ort zu erinnern, den sie im Urlaub gerne besuchen.

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Tara Nurin

Tara Nurin ist Bier- und Spirituosen-Autorin für Forbes, Getränkekolumnistin für New Jersey Monthly, Co-Moderatorin der Radiosendung What’s on Tap und Autorin für Publikationen wie Food

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