Erscheinen Sie an einem Samstagmorgen kurz vor 9 Uhr um West Sixth Brewing Company
An anderen Tagen ist es ein Yoga-Kurs im Biergarten oder vielleicht eine Gruppe wissenschaftsbegeisterter Menschen, die sich einen informellen Vortrag zu Themen anhören, die von Fracking bis hin zu den Auswirkungen des Weintrinkens auf das Altern reichen. Am sechsten Tag jedes Monats veranstaltet die Brauerei die Veranstaltung „6th for a Cause“, bei der West Sixth sechs Prozent seines Gewinns für wohltätige Zwecke spendet. Dadurch können die Eigentümer der Brauerei ihre Mission weiter vorantreiben und der Gemeinschaft etwas zurückgeben, die dazu beigetragen hat, dass sie zu einem der am schnellsten wachsenden und beliebtesten Treffpunkte der Stadt geworden ist.
West Sixth Brewing wurde 2012 von Ben Self Brady Barlow Joe Kuosman und Chefbrauer Robin Sither gegründet und liegt nicht weit vom Zentrum der Innenstadt von Lexington, Kentucky, im ehemaligen Smithtown-Viertel der Stadt. Eines der Biere von West Sixth, Smithtown Brown, verdankt seinen Namen der nahegelegenen Smith Street und dem Stadtteil, der durch die Eröffnung von Restaurants und Geschäften wiederbelebt wurde und von einer Kundschaft besucht wird, die von radfahrenden Hipstern bis hin zu Yuppies reicht.
Der Brotkasten
Das ist die Art von Menschenmenge, die sich an jedem Abend im West Sixth versammelt, das sich im ehemaligen Gebäude der Rainbo Bread Company befindet, das 2011 von den Eigentümern der Brauerei gekauft wurde, mit dem Ziel, das Gebäude in ein Werkzeug für die Gemeinschaft umzuwandeln. Das 90.000 Quadratmeter große Gebäude stammt aus dem späten 19. Jahrhundert und wurde in The Bread Box umbenannt.
Die Eigentümer von West Sixth suchten nach anderen gleichgesinnten Unternehmen und gemeinnützigen Organisationen, um sich den Platz in The Bread Box zu teilen. Andere, die sich dort bereits niedergelassen haben, sind der Broke Spoke Community Bike Shop Cricket Press und FoodChain, ein gemeinnütziger städtischer Indoor-Food-Farm-Betrieb, der Blattgemüse anbaut und Tilapia in Tanks züchtet – Fisch, der eines Tages in einem Restaurant vor Ort serviert wird. Die Roller Girls of Central Kentucky trainieren auch in einem Teil des Gebäudes und bieten Afterpartys für Spiele im West Sixth an.
Zs-Bier
Als wir nach einem Raum für die Brauerei suchten, wollten wir ein Gebäude in der Nachbarschaft finden, das sich aber auch für die Produktion eignet, sagte Self, ein 35-jähriger gebürtiger Lexingtoner mit Hintergrund im Marketing. Dieses Gebäude erfüllte viele unserer Bedürfnisse, aber es war auch 90.000 Quadratmeter groß, also sagten wir, wir sollten unsere Überlegungen erweitern und es mit anderen Mietern füllen, die ähnlich gemeinschaftsorientiert sind. Damit hatten wir großes Glück.
Canning im West Sixth
Kurz nachdem West Sixth am 31. März 2012 die Wasserhähne aufgedreht und seine Türen geöffnet hatte – eine Eröffnung, die zufällig mit dem Lauf der beliebten Herren-Basketballmannschaft der University of Kentucky zur nationalen Meisterschaft zusammenfiel – begann West Sixth, sein Flaggschiff-IPA in Dosen zu verkaufen, weil es besser für das Bier und besser für den Planeten ist.
Die Sixpack-Verkäufe des IPA – ein leckeres amerikanisches IPA mit der perfekten Kombination aus Blumen- und Zitrusaromen (7 % Vol.) – stiegen sprunghaft an und West Sixth verdoppelte seine Produktionsanstrengungen weniger als fünf Monate nach der Eröffnung. Die Brauerei kündigte dann an, dass Anfang 2013 ein zweites Bier, Deliberation Amber (5,5 % Vol.), in Dosen abgefüllt werden soll. Die beiden Dosenbiere sowie Dead Heat Wheat und Smithtown Brown sind im West Sixth immer vom Fass.
Die Erweiterung von West Sixth um eine zweite Konservenfabrik erfolgte einige Monate, nachdem die Brauerei ihre Kapazität auf 5000 Barrel verdoppelt hatte. West Sixth produzierte in den ersten neun Monaten mehr als 2000 Fässer, eine beträchtliche Menge im Vergleich zu anderen Brauereien ähnlicher Größe und Reichweite, und die Eigentümer geben als Grund an, dass die Einwohner von Kentucker ein gutes Produkt suchten.
„Es macht einen Unterschied, ob man ein lokales Craft-Bier hat oder nur ein Craft-Bier von anderen großen Unternehmen“, sagte Barlow, 39, der seit fast zwei Jahrzehnten in Lexington lebt. Lokal macht einen Unterschied. Ich habe in Lexington immer gesagt, wenn man ein gutes Produkt herstellt, wird die Stadt einem die Tür eintreten, um einen zu unterstützen.
Wir haben keine sehr komplexe Marketingstrategie, sagte Self. Grundsätzlich besteht unsere Strategie darin, dass wir denken, wir hätten ein ausgezeichnetes Bier, und je mehr Leute es probieren, desto mehr sind wir davon überzeugt, dass sie es kaufen werden, wenn sie unterwegs sind. Und so waren wir wirklich zufrieden mit der Zahl unserer Fans, die rausgegangen sind und die Führung übernommen haben und den Leuten das Bier vorgestellt oder ein Familienmitglied mitgebracht haben, und das ist es, was wir unser Wachstum wirklich den Leuten zu verdanken haben, die wirklich das Gefühl haben, ein Teil davon und ein Teil unseres Erfolgs zu sein.
Pläne, ein zweites Bier abzufüllen, kamen kurz bevor West Sixth ankündigte, mehr potenzielle Fans in Nord-Kentucky (südlich des Ohio River und Cincinnati) zu erreichen und der jungen Brauerei in den drei Gebieten (zusammen mit Lexington und Louisville) Fuß zu fassen, die mehr als ein Viertel der Bevölkerung des Staates ausmachen.
Community-Fokus ist der Schlüssel zum Erfolg
Trotz der zunehmenden Reichweite von West Sixth in anderen Teilen des Staates sind es die Fortschritte, die die Brauerei in ihrer örtlichen Gemeinde gemacht hat, die weiterhin den Takt vorgeben. Und seine Gründer wollten es nicht anders.
Die ganze Idee des Schankraums war von Anfang an ein Marketingzweig, sagte Barlow. Die Idee war, dass man das Bier hinten macht, sie probieren es vorne und hoffen, dass sie hier mit einer guten Erfahrung und einem guten Eindruck abreisen und es dann woanders kaufen.
„Wir haben mit bestimmten Dingen experimentiert, beispielsweise mit etwas so Einfachem wie dem Laufclub, um verschiedene Dinge zu tun, um diesen Raum zu einem Ziel und Treffpunkt zu machen“, sagte Kuosman 35, ein gebürtiger Pittsburgher, dessen Hintergrund im operativen Geschäft liegt. Vom ersten Tag an haben wir viele Dinge, die wir gemacht haben, wie die 6th for a Cause-Veranstaltungen, eröffnet. Sie haben sich im Laufe der Zeit irgendwie verändert, da wir die Notwendigkeit erkannt haben und die Leute zu uns gekommen sind und gefragt haben: „Was denken Sie darüber?“ Und wir haben gesagt: „Ja, das klingt nach einer großartigen Idee.“
Wir möchten sicherstellen, dass wir diesen Ort als Gemeinschaftsort weiter ausbauen, um nach anderen kreativen Dingen zu suchen, die den Raum und das Gebäude nutzen können. Wir möchten, dass das Gebäude und die Brauerei zu einem Ausflugsziel für Menschen werden, die nach Lexington kommen. Wir möchten, dass Lexington und Kentucky darauf stolz sein können. Einfach ein wirklich netter Ort mit einer anderen Dynamik, an dem Organisationen zusammenkommen und Leute zusammenkommen und einfach coole Sachen machen.
Die Gemeinschaft von Craft-Beer-Enthusiasten und Bürgern der Bluegrass-Region von Kentucky scheint gleichermaßen dankbar für die großartige Idee zu sein, die die Gründer von West Sixth vor weniger als einem Jahr in die Tat umgesetzt haben, in der Überzeugung, dass Lexington der perfekte Markt für eine lokale Craft-Brauerei und all die coolen Dinge ist, die damit einhergehen.
Tom Law, ein Hobbybrauer und Craft-Beer-Enthusiast, ist ein preisgekrönter Pferderennjournalist, der seit fast zwei Jahrzehnten über die wichtigsten Ereignisse dieses Sports in den USA und Kanada berichtet.
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