Überlegungen zu Utopien

Alle zwei Jahre, wenn Sam Adams ein neues Utopias herausbringt, denke ich über die vielen Freuden nach, die mir Utopias seit der Veröffentlichung der ersten Version im Jahr 2002 bereitet hat, über die Schönheit seiner komplexen Port-/Sherry-/Cognac-Aromen und die erstaunliche Brauleistung, die es darstellt. Technisch gesehen ist es ein Bier, aber es ist so viel mehr.

Hochzeit in der Asheville-Brauerei

Es ist weder einfach, dieses Bier herzustellen noch zu erwerben, aber ich hatte das große Glück, jeden dieser Jahrgänge seit seiner Einführung probieren zu dürfen. Als Bierjournalist hatte ich auch das Glück, gelegentlich mit Brauern zu sprechen, die die verschiedenen Jahrgänge hergestellt haben.

Mein erster Eindruck ist normalerweise das wunderbare Aroma von Utopias nach Portwein oder Sherry, obwohl es früher eher an Cognac erinnerte. Andere Aromen, die in meine gespannt wartende Nase wehen, sind dunkle Vanille aus Eichenholz und manchmal Kaffee-Toffee-Rosinen oder Ahornsirup, die von Veröffentlichung zu Veröffentlichung variieren. Da das, was die meisten von uns riechen, normalerweise vorhersagt, was wir schmecken werden, kündigt dieses köstliche Aroma ein luxuriöses, komplexes Erlebnis an, auf das ich mich freue. Es ist definitiv eine Nase, von der ich wünschte, sie wäre als Dufterfrischer für den Rückspiegel meines Autos verfügbar. Ich würde ohne weiteres eine Kiste davon kaufen.

Verkostungsnotizen zu Utopias 2019

Als wir mit Freunden die neuen 28 % ABV 2019 Utopias öffneten, waren wir beeindruckt von der ambrosischen Nase von Portwein und Cognac mit leichtem Alkohol, Vanille-Rosinen und einem Hauch Karamell – eine Prophezeiung der köstlichen Aromen im Bier selbst.

Das Utopias-Bier 2019 hat wie seine Vorfahren seit dem Original von 2002 sein traditionelles Ahornsirup-Grundgerüst aus dem Sam Adams Triple Bock von 1994, das die ABV-Barrieren der Ära durchbrach, die zu Millennium und schließlich zu den verschiedenen Utopiases (Utopii?) führte. Im frischen Zustand schmeckte der Triple Bock von 1994 ausgesprochen wenig einladend, mit viel zu viel Alkohol, überwältigender Süße und Ahornzucker. Ich konnte 2017 eine der Flaschen von 1994 probieren, obwohl ich mit dem Schlimmsten gerechnet hatte. Es hatte sich wunderbar gemildert und diese Abstammung ist jetzt in den neuen Utopias offensichtlich.

Diese Brauleistung ist in Zeiten immer höherer ABV-Ansprüche besonders bemerkenswert, da sie vollständig durch den Brauprozess erreicht wird (Biere mit astronomisch hohen ABVs werden durch Gefrierdestillation hergestellt, ein Prozess, bei dem es sich nicht um eine natürliche Gärung handelt). Jim Koch, der Gründer/Brauer von Boston Beer, erwähnte mir gegenüber einmal, dass seiner Meinung nach der maximal erreichbare Alkoholgehalt bei 30 % liege. Aber ich weiß, dass das Basisbier im Laufe der Zeit einen Alkoholgehalt von über 30 % erreicht hat, glaube ich, bis zu 33 %, aber es wird immer heruntergemischt, weil Koch sagt: „Das Ziel besteht nicht darin, Alkoholwerte zu erreichen, sondern komplexe Aromen zu kreieren.“

Im Laufe der Zeit wurden die Biere weiterhin in einer Vielzahl von über 25 Jahre alten Holzfässern gereift, bis hin zu den fassgereiften Triple-Bock-Fässern der anderen extremen Biere der Brauerei, neueren experimentellen Fässern und Fässern wie Scotch Armagnac und Rum. Anschließend werden sie gemischt, um die endgültige Version von Utopias zu erhalten. Die diesjährigen Basisbiere reiften in Wein- und Ruby-Portweinfässern von Buffalo Trace Aquavit Carcavelos und zum ersten Mal in Cognac- und Madeira-Finishing-Fässern, die Vanille-, Nuss- und dunkle Fruchtaromen hinzufügten.

Das Ziel besteht nicht darin, den Alkoholgehalt zu messen, sondern darin, komplexe Aromen zu kreieren. Jim Koch Boston Beer Co.

Ich habe Jim Koch einmal gefragt, wie er die spezielle Ninja-Hefe herstellt, die für Utopias verwendet wird. Er erklärte, dass sie die Überlebenden der anfänglichen Gärung mit einem Alkoholgehalt von fast 18 % nehmen und diese überlebenden Hefen kultivieren und den Vorgang wiederholen, bis sie den gewünschten Wert erreicht haben (oder einen Wert, über den das Bier nicht hinausgehen kann). Ich fragte ihn auch, ob sie den überlebenden Hefen am Ende komplexere Zucker zufüttern würden, und er sagte: „Im Gegenteil!“ Am Ende erhalten sie Einfachzucker. Es ist großartig, sich vorzustellen, wie viele Jahre Arbeit und Erfahrung in jeder Flasche Utopias stecken.

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Utopias altert wunderbar

Jetzt freue ich mich darauf, dass dieser neueste Jahrgang zu den restlichen Flaschen früherer Jahrgänge im Keller für unsere traditionelle vertikale Verkostung zur Feier jeder Neuerscheinung hinzukommt. Im Jahr 2017 war die älteste Flasche, ein acht Jahre alter Utopias aus dem Jahr 2009, gut gereift, mit einem portweinähnlichen Abgang und einer leichten Süße, die im Nachgeschmack in Trockenheit überging. In den Jahren 2013 und 2015 brachte Boston Beer Flaschen sowohl des Basisbiers als auch später der endgültigen Mischversion auf den Markt. In jedem Fall war die endgültige Version viel komplexer, weniger süß und mit einem besser gemischten Alkohol. Ein großes Lob an die Mixer.

Zwei Jungs trinken Bier

Angesichts der Menge an Arbeitszeit in Fässern, Lagerräumen, Zucker- und Hefemanagement und der kontinuierlichen Aufmerksamkeit der Brauer frage ich mich manchmal, ob Boston Beer mit Utopias Gewinn macht – oder ob es daran interessiert ist. Dann erinnere ich mich an eine frühe Diskussion mit Koch, der sagte: „Wir sind wie das Raumschiff Enterprise, das dorthin geht, wo noch keine Brauerei zuvor gewesen ist.“ Ich vermute, dass das die wahre Motivation ist.

Steve Frank

Steve Frank ist ein langjähriger Bierjournalist, der im Großraum D.C. lebt. Steve ist die Hälfte der Brews Brothers und schreibt seit fast drei Jahrzehnten gemeinsam mit seinem Freund und Journalistenkollegen Arnie Meltzer Artikel für Dutzende Publikationen, darunter American Brewer und Mid-Atlantic Brewing News. Steve mag klassische Musik, geht im Fitnessstudio mit seinem Hund Barley auf dem C spazieren

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