Die Bierszene im Südwesten Floridas ist so sonnig wie erwartet

An Orten, an denen die Zeit in Strandstunden gemessen wird, wiegen sich Palmen in der schimmernden Hitze und bunte Cocktails glänzen in der Sonne, Craft-Bier kann schwer zu verkaufen sein. Eine Ausnahme bilden die Strände von Fort Myers und Sanibel.

Die Craft-Beer-Welle erreichte diesen besonderen Küstenabschnitt im Südwesten Floridas erst spät – Fort Myers Brewing Company gründete bereits 2013 die erste lokale Option – doch die Region entwickelte schnell einen eigenen Stil, der vom subtropischen Klima und der Verfügbarkeit lokaler Produkte geprägt war. Die Bierszene wird von ganzjährigen Bewohnern getragen und durch einen ständigen Strom von Reisenden aus ganz Florida, dem Mittleren Westen und der Ostküste belebt.

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Beaches Baseball und Craft Beer aus dem Südwesten Floridas

Lee County – das das städtische Zentrum von Fort Myers, das gesellige Fort Myers Beach, die ruhigen Strände von Sanibel und Captiva Islands, das entspannte Boca Grande Estero und Bonita Springs, das unkonventionelle Pine Island und mehr als 50 Meilen weiße Sandstrände, verschlafene Wohnsiedlungen, Sümpfe und wilde Gebiete dazwischen umfasst – begrüßte schätzungsweise 4,8 Millionen Besucher Allein im Jahr 2018. Die jährliche Migration von Reisenden, die vom Sonnenschein bezaubert werden, der einfache Zugang zu den ruhigen Gewässern des Golfs von Mexiko und die relativ niedrigen Lebenshaltungskosten bedeuten, dass Südwestflorida nach seinem eigenen Kalender arbeitet.

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In den Sommermonaten strömen die Bewohner Floridas in Scharen in die Strandrestaurants, Bars und Schankstuben am Wasser. Die Hochsaison für Touristen – die Einheimischen einfach Saison nennen (wie in „Während der Saison sind wir überschwemmt“) – beginnt im November, wenn Schneevögel von der Ostküste und dem Mittleren Westen um Thanksgiving herum ihre Winterquartiere aufschlagen. Im Januar, Februar und März geht es auf Hochtouren, wenn die Campingplätze und Wohnmobilstellplätze des Hotels voll sind mit Sonnenhungrigen, überraschend gedämpften Spring Breakern und Fans, die nach Fort Myers kommen, um sich das Baseball-Frühjahrstraining der Major League anzusehen.

Nate Sorum, ein Snowbird aus Minnesota, serviert Bier im Hammond Stadium, dem Heimtrainingsheim der Minnesota Twins im Frühjahr. Die Twins sind vielleicht auf dem Spielfeld, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass das Publikum aus dem Mittleren Westen stammt.

„Es ist ein größerer Teil der Minnesota-Fans, aber die Boston Red Sox haben hier in der Stadt auch ein Stadion, sodass wir Leute haben, die Baseball lieben“, erklärt er. Eine große Gruppe von Rentnern hier sind Ostküste – Boston New York New Jersey Philly. Es ist ein Schmelztiegel. Neunzig Prozent der Menschen dort sind im Urlaub und wollen Florida-Biere probieren.

Snowbirds-Einheimische und Millennials strömen in die Brauereien von Fort Myers

Sorums Zahlen sind Schätzungen, die auf seiner Erfahrung basieren, aber die Tourismusstatistiken sind alles andere als anekdotisch. Die jährliche Besucherprofil- und Belegungsanalyse 2018 von Lee County zeigt, dass 80 Prozent der Reisenden den Südwesten Floridas schon einmal besucht haben. Und viele dieser Besuche dauern viel länger als die typische Wirbelsturmtour, die die meisten Amerikaner in nur ein paar Urlaubstagen packen. Dies ist ein Ort, an dem Baseball-Fans Jahr für Jahr in das gleiche Hotel zurückkehren. Wohnmobile treffen sich zu alljährlichen Winterferien und ein pensionierter Herr, der mit seinen Freunden frühstückt, beschreibt einen kurzen Besuch in Fort Myers als nur sechs Wochen. Infolgedessen sind viele Schankraumbesucher irgendwo zwischen einem Reisenden und einem Einheimischen angesiedelt, einer Art Saison-Stammgast, den die Brauereimitarbeiter als einen wichtigen Teil ihres Geschäftsmodells betrachten.

„Wir haben viele Stammgäste, die zwischen Januar und Ostern kommen“, sagt Braumeister Jordan Weisberg Point Ybel Brewing Company . Da es in all den Heimatstädten dieser Menschen immer mehr Brauereien gibt, ist es nun ihre Aufgabe, nach Brauereien zu suchen.

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„Wir haben Leute, die aus Orten kommen, die an gutes Craft-Bier gewöhnt sind“, stimmt Jen Gratz-Whyte, Miteigentümerin der Fort Myers Brewing Company, zu, als sie den belebten Schankraum und die Terrasse betrachtet, die dem Gateway Industrial Park, einem Wachstumsgebiet östlich der Interstate 75 unweit des Flughafens, neue Energie gebracht haben. Wenn man sich umschaut, sieht man junge Familien, junge Leute und Schneevögel. Wir haben für jeden etwas dabei.

Etwa 10 Meilen südwestlich (und in einem anderen Industrieparkgebiet) Palm City Brewing Miteigentümerin Marianne Bowen vereint Studenten der nahegelegenen Florida Gulf Coast University, junge Berufstätige in eleganten Etuikleidern und John-Candy-Doppelgänger in Hawaiihemden. Der Brauer und Miteigentümer ihres Mannes Palm City, Ryan Bowen, leitet eine Reisegruppe.

Als ich damit anfing, ergab meine Recherche, dass der durchschnittliche Kunde ein 25- bis 50-jähriger Mann war, aber bei unserer Kundschaft kann man das über Bord werfen, sagt Ryan Bowen. Unser erster Kunde war ein 75-jähriger Mann. Er kommt jede Woche vorbei und holt jedes Mal unseren Gepäckträger ab.

Brauereien in der Region Fort Myers verwenden lokale Produkte

Das ist nur einer der vielen hervorragenden Porter und Stouts vom Fass im Südwesten Floridas. Zwei weitere sind Point Ybels reichhaltiges und subtiles geräuchertes Grey Mangrove Porter und das üppige Schokoladen-Stout von Somebody Else’s Dream Fort Myers Brewing Company, die beide beim Best Florida Beer Competition 2019 eine Medaille gewannen. Aber da sie nicht gerade das Erste sind, wonach sich ein Kunde in der Hitze eines Florida-Nachmittags sehnt, erweisen sich in Fort Myers und Sanibel immer wieder zwei Stile als die regional unterschiedlichsten Lieblingsbiere – fruchtige Sours aus regionalen Produkten und saftige, dunstige New England IPAs.

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In Florida sind wir für die sogenannte Florida Weisse bekannt, ein Kettle Sour aus einheimischen Früchten, erklärt Jordan Weisberg von Point Ybel.

Durch die Verfügbarkeit lokaler Produkte ist ein Fruchtsauer hier kostengünstiger als in anderen Teilen des Landes. Und der seit langem etablierte regionale Geschmack macht den Stil auch für neue Biertrinker leicht zu verkaufen.

Grundlagen des Bieres

Alles in Florida basiert auf tropischen Früchten – Mangos, Papayas und Ananas, erklärt Ryan Bowen von Palm City. Ich denke, das ist einfach die Kultur der Gegend.

Tropischer Geschmack, beliebt bei Bierliebhabern im Südwesten Floridas

Point Ybel war das erste Unternehmen, das Sours auf dem Markt im Südwesten Floridas einführte, beginnend mit einem Jackfruit Sour kurz nach seiner Gründung im Jahr 2014. Seitdem wurde das Angebot um Kettle Sours mit Passionsfrucht, Ananas und Erdbeeren, handgeriebenem Zitronen, Orangen und Limetten sowie erdigeren Geschmacksrichtungen wie Äpfel, Kürbisse und Rüben erweitert.

Das heiße Wetter macht Lust auf etwas Leichtes und Knuspriges und einen möglichst leichten, erfrischenden Saft, erklärt Jordan Weisburg von Point Ybel. Ein Fruited Sour und ein New England IPA liegen beide in diesem Bereich der Saftigkeit.

Während Point Ybel stets eine Vielzahl von Sour-Sorten serviert, bietet Palm City Brewing in der Regel mindestens ein halbes Dutzend IPAs im New England-Stil an. Der Stil ist sowohl ein Brauerei-Standbier als auch ein erfolgreiches Einstiegsbier.

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Ein weicheres Mundgefühl, eine höhere Trinkbarkeit und diese tropischen Aromen helfen wirklich, sagt Ryan Bowen. Wir haben eine Menge Crossover-Trinker, denen es aufgrund dieser Eigenschaften gefällt.

Tropische Aromen tauchen auch in anderen Stilrichtungen in der Region auf. Suchen Sie nach Lieblingsfrüchten aus Florida in Mr. Brightside Salted Lime Gose (ein Muss für Margarita-Liebhaber) und Prickly Pear Gose der Fort Myers Brewing Company sowie im Sangre de Fresas Erdbeer-Cream-Ale der Bury Me Brewing Company und anderen mit Früchten angereicherten Blonde-Ales und dem Flaggschiff der Brauerei, Creamation Cream Ale.

Der Southwest Florida Ale Trail und lokale Bars unterstützen lokale Brauereien

Trotz all seiner fröhlich makabren Bilder (Fans können auf der Website „Rent a Hearse“ auswählen, um sicherzustellen, dass bei ihrer nächsten Veranstaltung Bier in einer ausgeklügelten Trauerfahrt getragen und serviert wird) Bury Me Brewing Company Die Biere sind leicht zu trinken und zugänglich. Sie sind sowohl im Schankraum als auch im House of Brewz erhältlich, einem Craft-Bier- und ausgefallenen Pub-Food-Laden (mit einigen Überschneidungen zwischen den beiden Eigentümerteams), der geschaffen wurde, um das Interesse der Besucher am Fort Myers Beach zu wecken, wo Essengehen praktisch ein Zeitvertreib ist.

Wenn sie keine Zeit haben, viele Brauereien zu besuchen, würde ich einige dieser Craft-Beer-Bars empfehlen, in denen viele Einheimische sind, sagt A.J. Gurgal. Er ist so etwas wie ein Experte auf diesem Gebiet und Mitbegründer des Southwest Florida Ale Trail, der 19 Brauereien in den Counties Lee Charlotte und Collier umfasst.

(Karte: Brauereien in meiner Nähe)

Gurgal sagt, dass ein paar Flüge bei Keg

Wir haben 561 Fasslinien und die meisten davon befinden sich in Lee County, erklärt Rob Whyte, Miteigentümer und Brauer der Fort Myers Brewing Company. Wir haben wirklich versucht, es super lokal zu halten und langsam zu wachsen.

NH Brewers Association

Das ist eine Strategie, die für die Brauer von Lee County gut funktioniert hat. Diese Kombination aus lokalem Geschmack, Schankstuben in der Nachbarschaft und der natürlichen Umgebung macht Bier aus dem Südwesten Floridas einzigartig. Und in einem Land, in dem jeder fünfte Arbeitsplatz mit dem Tourismus verbunden ist, verkauft sich das Erlebnis, lokales Bier zu genießen, praktisch von selbst.

„Sie sitzen draußen und trinken ein schönes frisches Craft-Bier unter einer Palme“, sagt Jackie Parker, Kommunikationsmanagerin für Lee County Visitors and Convention Bureau. Viel besser geht es nicht.

Alicia Underlee Nelson

Alicia Underlee Nelson ist eine freiberufliche Autorin und Fotografin, die für Thomson Reuters Food Network, USA Today, Delta Sky Magazine, AAA Living Magazine, Midwest Living Beer Advocate, Trivago Matador Network und zahlreiche andere Publikationen über die Geschichte von Craft Beer, Reisen, Kunst, Unterhaltung und aktuelle Nachrichten berichtet. Ihr erstes Buch mit dem Titel „North Dakota Beer: A Heady History“ wurde 2017 veröffentlicht. Verfolgen Sie ihre Abenteuer in den Prärieprovinzen des Mittleren Westens Kanadas und darüber hinaus auf prairiestylefile.com. Sie können sie (und Fotos von dem, was sie trinkt) auch auf Facebook, Twitter und Instagram finden.

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