Eine neue Ära des Craft Beer in Milwaukee

Acht Monate waren vergangen und schließlich am 31. Januar 2020 Sprecher Brewery war sein. Acht Monate lang nichts als Treffen mit Anwälten und Fahrten an der Brauerei. Sharad Chadha ging ursprünglich davon aus, dass der Prozess weniger als zwei Monate dauern würde. Es scheint, dass diese Dinge mehr Zeit in Anspruch nehmen, als es Sharad gewohnt war, dessen geschäftlicher Hintergrund in Technologie und Ingenieurwesen liegt.

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Obwohl es für ihn kein konkretes Lebensziel war, Brauereibesitzer zu sein, wusste Sharad, dass er nicht mehr jede Woche für seinen Job als Führungskraft bei Samsung in New Jersey reisen wollte. Er wollte in der Heimatstadt seiner Frau, Milwaukee, Wurzeln schlagen und bei der Erziehung ihres zehnjährigen Sohnes dabei sein. Dies wurde möglich, als Sharad mit einem Bekannten namens Randy Sprecher ins Gespräch kam, dessen Brauerei mit seinem Nachnamen der älteste Craft-Beer-Betrieb in Wisconsin ist. Randy wollte in den Ruhestand gehen und Sharad wusste, dass dies eine einmalige Gelegenheit war, die er sich nicht entgehen lassen durfte.

Oberflächlich betrachtet könnten Randy und Sharad unterschiedlicher nicht sein. Randy wurde 1947 in Oregon geboren und wuchs im ländlichen Südkalifornien auf. Sharad wurde 1972 im indischen Bundesstaat Punjab geboren, wo die Männer seiner Familie im Geheimdienst des indischen Premierministers arbeiteten. Ihre unterschiedliche Geschichte stellt einen interessanten Schnittpunkt dar, der durch die Craft-Brauerei-Industrie ermöglicht wurde.

Wie alles begann

Randy gründete seine Brauerei, nachdem er 1984 von Pabst entlassen worden war. Er arbeitete sich durch die Stadt- und Industriepolitik, um ein ehemaliges Gerbereigebäude in Milwaukees historischem Walker’s Point-Viertel an einem Kanal des Menomonee River zu sichern

Das Craft-Brauerei-Marketing im Jahr 1985 war weit entfernt von dem ständigen Ansturm der sozialen Medien von heute. Randys Hoffnung war, dass Mundpropaganda ausreichen würde. Er sagte, die Leute würden nur kommen, um zu sehen, was los sei. Ich würde sagen: „Hier gibt es den Tipp, sich selbst zu bedienen.“ Auf diese Weise wurden in den frühen Tagen der Sprecher-Brauerei Führungen durchgeführt, bei denen die Gäste Produkte probierten und Randy sie über die Herausforderungen beim Aufbau einer Brauerei von Grund auf aufklärte. Er zeigte ihnen seine Bottiche und andere Geräte, von denen die meisten aus der Milchindustrie recycelt wurden. Als das Geschäft wuchs, weitete Randy seinen Betrieb kontinuierlich auf andere Teile des Gebäudes aus.

Die Sprecher-Brauerei zog 1994 an ihren heutigen Standort im nahegelegenen Glendale, da das ursprüngliche Brauereigebäude aufgrund seiner Lage am Kanal mit Erosion zu kämpfen hatte. Da Sprecher im Laufe der Jahre gewachsen ist – nicht nur durch sein Bier, sondern auch durch sein berühmtes Root Beer- und Limonadensortiment – ​​ist die Brauerei zu einem festen Mitglied der Unternehmensfamilie geworden, für die Milwaukee bekannt ist.

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Eine Milwaukee-Ikone

Tatsächlich sieht Sharad die Sprecher-Brauerei als etwas, für das Milwaukee noch bekannter werden sollte. Randy war es wichtig, dass die Brauerei in unabhängiger lokaler Hand bleibt. Sharad sieht auch das Potenzial dessen, was Randy für die Handwerksgemeinschaft aufgebaut hat, indem er sagt: Wenn wir es unabhängig und mit Sitz in Milwaukee halten können, aber im ganzen Land und auf der Welt wachsen können, dann kommt mehr Gutes für alle.

So wie Randy durch die Arbeit in verschiedenen Abteilungen bei Pabst das Handwerk des Brauens erlernt hat, unternimmt Sharad ähnliche Anstrengungen bei Sprecher und kommt jeden Morgen früh vorbei, um die Sehenswürdigkeiten, Geräusche und das Verständnis dafür aufzunehmen, was es bedeutet, eine große Handwerksbrauerei zu besitzen. Oftmals trifft man ihn dabei an, ein Video vom Betrieb zu machen und dabei zu wissen, dass die Anlage genutzt wird, was dem Unternehmen, seinen Mitarbeitern und den Kunden zugute kommt.

Herausforderungen sind auch etwas, das Randy und Sharad in Bezug auf die Brauerei gemeinsam haben. Als Randy 1985 seine Brauerei gründete, musste er gegen die Brauriesen Miller und Pabst kämpfen, um sein Bier in die Regale und an bestimmte Veranstaltungsorte und Veranstaltungen wie Milwaukees jährliches Musikfestival Summerfest zu bringen. Während in der Craft-Beer-Branche auch heute noch Herausforderungen beim Vertrieb bestehen, scheint es, dass Sharad in dieser neuen Ära des Craft-Biers seine eigenen Herausforderungen erleben wird. Sicherlich hätte er nicht gedacht, dass weniger als zwei Monate nach dem Kauf der Brauerei eine globale Pandemie seine Brauerei dazu zwingen würde, die Führungen einzustellen und den Schankbetrieb einzuschränken, um einen unbekannten Weg nach vorne einzuschlagen.

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Ein neues Erbe

Abgesehen von den zukünftigen Herausforderungen stellt der Verkauf der Sprecher Brewery einen Wandel in der Craft-Beer-Branche von Milwaukee von der ersten Generation zur nächsten dar. Dies wird durch die Tatsache unterstrichen, dass Milwaukee und ganz Wisconsin Endlich hat einen großen Brauereibesitzer, der seit den 1960er Jahren in Milwaukee keinen Versuch mehr unternommen hat. Es ist unbestreitbar ein Grund zum Feiern, dass Sprecher in einer neuen Ära der Brauereikonsolidierung, in der die Makros die Mikros ablösen, einen Weg gefunden hat, unabhängig zu bleiben.

Was Sharad angeht, wenn es darum geht, die Leitung von Milwaukees ältester Handwerksbrauerei zu übernehmen, ist er begeistert. An seinem ersten Tag fand er Randys alte Visitenkarten in seinem Schreibtisch, von denen Sharad sagt, dass sie dort bleiben werden, wo er sie gefunden hatte, als Anspielung auf den Gründer der Brauerei und alles, was vor ihm kam. „Ich glaube, dass es eine große Verantwortung ist, dieses Vermächtnis qualitativ hochwertiger Produkte weiterzuführen“, so Sharad. Als er anfing, gab es in Wisconsin oder anderswo überhaupt kein großartiges Bier oder Craft-Bier, und er hat einfach dieses großartige Bier hergestellt. Jetzt machen wir damit weiter.

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