Zwei Brauer, zwei Städte und das unvorhersehbare Kincade-Feuer

Der Gründungsbraumeister von Bear Republic Brewing Co. Er saß mit seinem offiziellen CalFire-Radio auf dem Dach seines Hauses und starrte auf eine eiförmige blaue Öffnung im Himmel im Süden. Überall, wo er hinsah, war der Himmel dunkel vor Rauch. Er wusste, dass er bei Einbruch der Nacht den Schein des Kincade-Feuers über dem Bergrücken im Norden sehen würde. Um zu verhindern, dass es zu weiteren Waldbränden kommt, wenn Winde Äste von den Leitungen herunterreißen, hat das Elektrizitätsunternehmen den Strom für seinen Teil von Sonoma County, etwa 70 Meilen nördlich von San Francisco, abgeschaltet. Daher verließ sich Richard G. Norgrove darauf, dass sein eigener Generator in seinem Haus zwischen den evakuierten Häusern in der Nähe ein einsames Licht anhielt. Rich wusste, dass seine Frau Tami Norgrove an einem sichereren Ort im Süden mit den Unsicherheiten der drei Brauereien der Familie – und der dortigen Mitarbeiter – angesichts einer sich verändernden Karte vorbeugender Stromausfälle, Evakuierungen und der physischen Bedrohung durch Flammen zu kämpfen hatte. Er wusste auch, dass sie sich Sorgen um ihn machte. Aber er hatte das Gefühl, dass ihm seine 14 Jahre als Ersthelfer keine andere Wahl ließen.

Am 23. Oktober 2019 brach etwa 13 Meilen nordöstlich des Hauses der Familie und ihres ursprünglichen Brauhauses Bear Republic ein Feuer aus. Die Bewohner des Landkreises waren seit 2017 jedes Mal nervös, wenn heiße Herbstwinde wehten Waldbrände zerstörte Tausende Häuser und tötete 22 Menschen im nahe gelegenen Santa Rosa. Jetzt war der trockene Wind zurück.

Norgrove erfuhr zum ersten Mal von diesem jüngsten Waldbrand, als er am Tag nach Ausbruch des Kincade-Feuers von einem Treffen mit einem Händler in San Diego nach Hause flog. Vom Fenster aus sah er die riesige Rauchwolke östlich von Geyserville aufsteigen.

(Verwandt: Sierra Nevada veröffentlicht Resilience IPA )

Norgrove erinnerte sich daran, dort vor über einem Jahrzehnt einen Brand bekämpft zu haben. Es handelte sich um das erste Feuerwehrauto in einer Zeit, in der der Brauer eine gespaltene Loyalität zwischen Bear Republic Brewing Co., der Brauerei, die er mit Familienmitgliedern gegründet hatte, und seinem Engagement für die freiwillige Feuerwehr verspürte. Seine Brauerei-Feuerwehr und sein Zuhause befanden sich in Healdsburg, einer kleinen Stadt im Agrarland Russian River Valley.

Als die Familienbrauerei schließlich zu seiner Hauptaufgabe wurde, verließ Norgrove die Position, die er als Brandinspektor der Stadt übernommen hatte. Aber er behielt seine Feuerwehrausrüstung, sein Funkgerät und seinen Ausweis.

Richs Frau Tami erinnert sich, wie sie sich ihr Teil des passenden Gepäcks des Paares schnappte. Als ich das Auto belud, ahnte ich, dass seine Sachen in meiner Tasche waren, aber ich sagte mir: „Es ist in Ordnung, weil er mit mir kommt.“ Und dann sagte er: „Ich komme nicht mit dir.“ Rich verabschiedete sich von ihr, während sie und ihr Sohn dem Evakuierungsbefehl eilig Folge leisteten. Als sie ohne ihre Sachen nach Süden in Sicherheit fuhr, setzte sie den Kleidereinkauf auf ihre Notfall-To-Do-Liste.

Während der ersten 24 Stunden der obligatorischen Evakuierung, als die Polizei von Tür zu Tür ging, bekam Norgrove Besuch von einem Bataillonschef, den er kannte. Der Chef fragte, ob der Braumeister an Ort und Stelle bleibe und bekam ein Ja. Seine Antwort war „Okay.“ „Tu nichts Dummes“, sagt Norgrove.

Als die örtlichen Feuerwehrleute nach den ersten 48 Stunden, in denen sie den Feuersturm bekämpft hatten, losfuhren, traf gegenseitige Hilfe ein. Norgrove begrüßte Motoren aus Hunderten von Kilometern Entfernung von Anaheim Long Beach und Encinitas in Kalifornien. Er bestätigte, dass die von ihnen verwendeten Karten einige falsche Straßennamen enthielten und dass es auf den Karten keine potenziellen Fluchtstraßen mehr gab.

Als das Feuer über den nahegelegenen Bergrücken fegte und mehrere Gebäude im Umkreis von einer Meile um sein Haus niederbrannte, begann Norgrove entweder zu löschen oder punktuelle Brände zu alarmieren, die explodierten, als Glut auf trockene Vegetation fiel.

Er malte Schilder, die auf Wasserquellen zum Pumpen hinweisen und Sackgassen kennzeichnen. Er kontaktierte die Nachbarn, um Kombinationen für verschlossene Weidetore zu besorgen, damit diese nicht von der Feuerwehr aufgeschnitten werden mussten. Er pumpte Wasser aus seinem Schwimmbad, um die umliegenden Eichen zu schützen. Er blieb gespannt auf das Funkgerät von CalFire, das sein Fluchtfahrzeug bereitstellte.

Schließlich drehte sich der Wind. Das Lauffeuer verschwand. Bis auf ein paar Häuser und Geschäfte am Rande der Stadt blieb Healdsburg dank Hunderter Feuerwehrleute aus dem gesamten Westen der USA verschont.

Aber das Kincade-Feuer war noch nicht fertig. Als nächstes fegte es in Richtung der Stadt Windsor.

(Mehr: Eine aufstrebende Gruppe von von der Gemeinschaft unterstützten Brauereien )

Wenn die Brauerei in den Hintergrund tritt

Brewer Aron Levin, ein Vollzeit-Feuerwehrmann beim Sonoma County Fire District, hatte gerade eine fast 96-stündige Schicht als kommissarischer Bataillonschef hinter sich gebracht. Am Abend des 23. Oktober saß er mit seiner Frau und Brauerei-Miteigentümerin Amy Levin zum Abendessen zusammen. Das Paar wollte gerade einen Kurzurlaub sowohl bei der Feuerwehr als auch bei der Brauerei machen St. Florian benannt nach dem Schutzpatron der Feuerwehrleute in ihrer Heimatstadt Windsor.

Dann sah ich mein Telefon – ich werde über verschiedene Brände in der Gegend informiert und habe eines in Geyserville gesehen – ich ging direkt zu meinem Radio und schaltete es ein, sagt Aron Levin. Ich hörte sie sagen, dass es ein ausgedehntes Feuer werden würde – sie würden es nicht fangen.

Amy Levin erinnert sich, dass sie vom Kraftstoffzustand gehört hatte, als Aron den Scanner einschaltete. Da sie wusste, was der Bericht bedeutete, packte sie seine Ausrüstung zusammen. Und ich warf alles auf ihn und gab ihm einen Kuss, weil ich wusste, dass er zum Bahnhof ging.

Nachdem Aron Levin in dieser Nacht schnell zusätzliche Lokomotiven besetzt hatte, spielte er in dem wochenlangen Kampf mehrere Rollen – von der Zeit, in der er das Feuer bei einer Lokomotivkompanie bekämpfte, bis hin zum amtierenden Bataillonschef und dann zu einem Einsatz als Kommandotrupp im Basislager des Messegeländes. Ich blieb noch ein paar Wochen im Feuer und kam dann nach Hause, kurz nachdem alle aus der Evakuierung nach Windsor entlassen worden waren.

In der Zwischenzeit hatte Amy Levin ihre beiden Söhne und ihre Hunde zu ihrer Familie südlich von San Francisco mitgenommen. Die Brauerei wurde von unbeaufsichtigten Bieren zurückgelassen, die aufgrund von Stromausfällen in ihren Tanks verwahrlost waren.

Leider übernimmt die Brauerei nur die zweite Geige, sagt Aron Levin. Als sie früh und sicher rauskam, ging es uns gut, fährt er fort. Dann blieb ich den Bränden treu. Und an die Brauerei dachte man zu diesem Zeitpunkt noch gar nicht, nur weil man nicht in Windsor sein konnte, nicht hierher kommen konnte und nichts unternehmen konnte.

Die Evakuierung ermöglichte es den Ersthelfern, Verteidigungslinien für die gesamte Stadt zu schaffen, anstatt sich auf die Rettung gefährdeter Menschen in letzter Minute konzentrieren zu müssen.

Das Kincade-Feuer erwies sich als viel weniger zerstörerisch als das tödliche Tubbs-Feuer zwei Jahre zuvor. Es gab keine Todesfälle im Vergleich zu 22 Todesfällen zuvor. Obwohl die verbrannte Fläche größer war, gingen nur 374 Gebäude verloren, verglichen mit 5643 zerstörten im Jahr 2017.

Aron Levin führt die Differenz auf die 200.000 Menschen zurück, die das Land verlassen haben. Er sagt, dass Norgrove aufgrund seiner Ausbildung in der Lage war, Feuerwehrleuten zu helfen, aber dass es für die Gemeinschaft im Allgemeinen zu einer Belastung wird, wenn die Evakuierung nicht gelingt.

Ich kann das Feuer in Ihrem Haus nicht bekämpfen, weil ich mich um den Mann kümmern muss, der in seinem Haus geblieben ist, was den Feuergefecht, den er erklärt, beeinträchtigt. Zu wissen, dass ein Feuer auf Ihr Haus und Ihre Sachen zukommt, und aufzustehen und wegzugehen, bevor es dort ankommt – zu versuchen, nicht daran zu denken, einfach zu gehen –, das erforderte von allen Seiten viel Mut.

( Finden Sie eine Brauerei in Ihrer Nähe)

Die bleibenden Auswirkungen von Kincade Fire

Zwei der drei Brauereien der Bear Republic haben nach dem Brand in Kincade die Produktion wieder aufgenommen.

Der ursprüngliche Pub in Healdsburg, der vier Tage lang geschlossen war, hatte sein gekühltes Essen verloren, wurde aber wiedereröffnet. [Aufgrund erfolgloser Verhandlungen mit dem Bauherrn hatten die Norgroves bereits angekündigt, dass die 24 Jahre alte Brauerei im November endgültig schließen würde.]

In Windsor hatten die Levins nicht so viel Glück. Obwohl die Stadt aufgrund der von der Feuerwehr instand gehaltenen Leitungen von den Flammen verschont blieb, wurde die Brauerei St. Florian durch giftigen Rauch und Asche erheblich beschädigt. Produktionsvorräte für Deckenplatten und das Bier in den Tanks gingen verloren.

Ein Hygieniker kam herein, nahm Proben von den Oberflächen und sagte, dass alles gereinigt werden müsse, sagt Aron Levin. Er erklärte jedoch, dass aufgrund der großen Nachfrage nach spezialisierten Reinigungskräften in Windsor warten müssten, bis sie an die Reihe kämen.

Die Brauerei war Mitte Dezember noch geschlossen.

Am letzten Tag von Bear Republic an ihrem Standort in Healdsburg stießen die Gäste auf der Abschiedsparty des Pubs auf Cheryl LaFranchi an, die Viehzüchterin, die ihr Vieh 24 Jahre lang mit Treber von Bear Republic gefüttert hatte. Ihre Ranch wurde durch das Feuer zerstört. Norgrove hatte ihr ein Benefizbier gebraut, um LaFranchi beim Ersatz ihres Lastwagens zu helfen.

rotes Trolleybier

Für Norgrove bedeutet die Erkenntnis, dass die Gemeinden sich besser vorbereiten können. Er hofft, dass seine Nachbarn in Zusammenarbeit mit der örtlichen Abteilung ausgebildete freiwillige Feuerwehrleute werden können, um einen besser verteidigungsfähigen Raum um ihre Gebäude herum zu erhalten und den Ausgang für Feuerwehrfahrzeuge zu verbessern. Und er schätzt eine weitere Lektion. Du erinnerst dich einfach jeden Tag daran, dass du die Leute umarmen musst.

Gail Ann Williams

Gail Ann Williams und Steve Shapiro schreiben seit mehr als einem Jahrzehnt über Bier in der San Francisco Bay Area, beginnend mit einem Leitfaden für Craft-Beer-Destinationen in der Nähe der regionalen BART-Züge. Sie suchen gutes Bier und interessante Geschichten, wohin auch immer ihr Flugzeug, Zug oder Bus sie bringt.

CraftBeer.com widmet sich ausschließlich kleinen und unabhängigen US-Brauereien. Wir werden von der Brewers Association herausgegeben, der gemeinnützigen Handelsgruppe, die sich der Förderung und dem Schutz der kleinen und unabhängigen Craft-Brauereien Amerikas widmet. Auf CraftBeer.com geteilte Geschichten und Meinungen bedeuten nicht, dass die Brewers Association oder ihre Mitglieder diese befürworten oder Positionen vertreten.