Französische Hopfenbauern sind kleine Fische in einem großen Teich. Mit einer Produktion von 2,2 Millionen Pfund im Jahr 2023 ist Frankreich das zehntgrößte Hopfenanbauland der Welt und repräsentiert weniger als 1 Prozent der weltweiten Anbaugebiete. Im Vergleich dazu wurden im selben Jahr in Tschechien 15,4 Millionen Pfund produziert, in Deutschland 90,9 und in den USA 104,9 Millionen Pfund.
Der älteste dokumentierte Beweis für einen Zusammenhang zwischen Hopfen und Brauerei stammt aus Nordfrankreich im Jahr 822, wo der Hopfenanbau acht Jahrhunderte später zu einem florierenden Handel wurde, bevor im 19. Jahrhundert das Elsass in Ostfrankreich ins Spiel kam. Der Hopfenanbau in Frankreich ist kein neues Unterfangen, aber es war schon immer ein kniffliges Unterfangen.
bestes Bier für Chili
Während im Jahr 1929 die Produktionsmenge Berichten zufolge ausreichte, um den Bedarf des Landes zu decken, hatten die Hopfenbauern Schwierigkeiten, ihre Ernte zu verkaufen, und die Brauer kauften hauptsächlich aus Tschechien, Polen oder Jugoslawien.
Eine Zeitung aus der Zeit erklärte, dass die Zölle erhöht werden sollten, um mit den niedrigeren Preisen und billigeren Arbeitskräften dieser Länder zu konkurrieren (die gleichen Steuern wurden in den 1880er Jahren gesenkt, was zu einem Tribut bei den Verkäufen der französischen Hersteller führte).
Eine Erhöhung der Steuern half nicht viel und 1937 schlug ein elsässischer Senator sogar eine Begrenzung vor die Verwendung ausländischer Hopfen zugunsten des französischen Hopfens Zwei Drittel des von französischen Brauereien verwendeten Hopfens stammen aus Frankreich und das restliche Drittel aus dem Ausland.
Die Realität ist, dass französische Hopfenbauern trotz guter Bodenqualität, angemessenem Klima und reichlicher landwirtschaftlicher Kompetenz mit viel etablierteren Ländern konkurrieren, wenn es um Bier geht, und Steuern oder Vorschriften konnten daran nie wirklich etwas ändern.
Philippe Martin, verantwortlich für Mikrobrauereien bei Hop France, Frankreichs größtem Produzenten und Lieferanten, glaubt, dass französischer Hopfen immer noch darauf wartet, bekannt zu werden. Unsere edlen Sorten wie Strisselspalt seien in traditionellen Bierrezepten nicht wirklich vertreten, genauso wie Saazer oder deutscher Hopfen, sagt er.
Mittlerweile kommt die Konkurrenz auch von jenseits des Atlantiks. Die Begeisterung für amerikanische Bierstile in der französischen Bierszene hat großen Einfluss auf die Rohstoffe, insbesondere auf den Hopfen. ( Eine Studie aus dem Jahr 2018 zeigt, dass 35 Prozent der französischen Brauereien amerikanischen Hopfen und 20 Prozent französischen Hopfen verwenden.)
Traditionsreiche französische Erzeuger geben ihr Bestes, um Brauer davon zu überzeugen, ihren Hopfen auszuprobieren, indem sie Sorten kreieren, die den neuesten Trends entsprechen, während im ganzen Land neue Erzeuger mit einer Reihe amerikanischer Hopfen entstanden sind, um die Nachfrage zu befriedigen.
Nicht auf der IPA Bingo Card
Im Elsass werden 80 Prozent des französischen Hopfens angebaut, wobei Strisselspalt der Bestseller ist. Diese seit mindestens 1885 angebaute traditionelle Sorte wird häufig in untergärigen Bieren wie Kronenbourg 1664 verwendet.
Aber die Verbindung mit großen Lagerbiermarken hat Strisselspalt nicht dabei geholfen, in einer Craft-Beer-Szene, die nach hopfigen Rezepten dürstet, erfolgreich zu sein. Während Hop France 60 Prozent seiner Produktion in Frankreich verkauft, machen Mikrobrauereien nur 15 Prozent ihrer französischen Kunden aus.
Martin glaubt, dass dies mit dem Gesamtprofil des französischen Hopfens zusammenhängt. Französischer Hopfen sorgt für Abhilfe und verbessert die Trinkbarkeit. „Es ist schwieriger zu verkaufen, weil wir kein Aroma verkaufen“, sagt er. Das Handwerkssegment will Hopfen für IPAs – Aromabomben.
Seit 2009 entwickelt das Forschungsprogramm von Hop France neue Sorten, um dieser Nachfrage gerecht zu werden. Das 2016 eingeführte Elixir wurde speziell entwickelt, um die IPA-Bingokarte mit einem zitrischen Geschmacksprofil zu füllen. Der Exportmanager von Francis Heitz Hop France bezeichnet ihn als den amerikanischsten aller europäischen Hopfen.
Da französische Bierliebhaber jedoch dazu neigen, dem Hopfen, der in NEIPAs trüben IPAs und anderen hopfenorientierten Rezepten verwendet wird, Bedeutung beizumessen, kann eine Mischung aus französischem Hopfen weniger attraktiv und marktfähig erscheinen als die Verwendung bekannter Kombinationen wie Citra Mosaik und Simcoe.
Andererseits haben einige renommierte amerikanische Brauereien Interesse an den besonderen Profilen des französischen Hopfens entdeckt (die USA machen 3,8 Prozent des Hopfen-Frankreich-Umsatzes aus). Oskar Blues ’ Mama’s Little Yella Pils und Russischer Fluss Die STS Pils von STS enthalten beide Aramis, eine Sorte, die bitterer ist als Strisselspalt, die 2010 auf den Markt kam. Barbe Rouge wurde 2018 kreiert und hat mit seinen Aromen reifer roter Früchte Einzug gehalten Neues Belgien Das Rezept für Fat Tire Ale.
Bei Urban Chestnut Brewing Company In St. Louis, Missouri, sagt Gründer Florian Kuplent, er habe sich schon vor langer Zeit in französischen Hopfen verliebt.
Strisselspalt ist eine dieser klassischen Hopfensorten, die einen sehr schönen kräuterigen, milden, aber sehr ausgeprägten Charakter hat, der wirklich gut zu unserem Pils passt, sagt er, da der Hopfen in Stammtisch ein deutsches Pils vorkommt. Der Alpha-Gehalt ist sehr niedrig, daher ist der Bitterkeitsgrad relativ niedrig, aber die Aroma- und Geschmackswirkung ist recht hoch.
Kuplent verwendet Aramis auch in mehreren Rezepten, beispielsweise in Zwickel Light, einem leichten Lagerbier, aber auch in Fantasyland, einem IPA. Wir verwenden ihn nicht so sehr für den spezifischen IPA-Geschmack oder das bestimmte Aroma, aber dieser Hopfen sorgt für eine schöne, saubere, sehr sanfte Bitterkeit, sagt er und erinnert damit an Martin.
Ein Akt der Unterstützung
In Frankreich wollen einige Brauereien unbedingt beweisen, dass französischer Hopfen seinen Platz in IPAs finden kann. Bei La Dilettante in der Bretagne sagt der Chefbrauer und Mitarbeiter Frédéric Favennec, dass seine einzige Bedingung bei der Arbeit an einem Doppel-IPA-Rezept darin bestand, ausschließlich französischen Hopfen zu verwenden.
„Es war eine Herausforderung, denn die Leute erwarten von diesem Stil mittlerweile gewisse Dinge, etwas wirklich Saftiges und Aromatisches“, sagt er. Wir haben Elixir und Mistral aus dem Elsass und Chinook aus der Bretagne verwendet. Seit der Markteinführung des Bieres im März war die Resonanz unserer Kunden riesig.
Im Laufe der Jahre hat die Brauerei amerikanischen Hopfen durch französischen ersetzt. Favennec sagt, er wolle nicht ganz auf die Verwendung von amerikanischem Hopfen verzichten, wolle aber weniger davon abhängig sein. Da wir eine Bio-Brauerei aus der Region sind, ist es sinnvoller, Rohstoffe einzukaufen, die nicht mit dem Flugzeug hier angekommen sind.
Aber die Substitution ist nicht immer erfolgreich und Favennec versucht immer noch, einen geeigneten Hopfen für den Bestseller der Brauerei, ein Single-Hop Session White IPA, zu finden. Der betreffende Citra-Hopfen ist nicht einfach zu ersetzen.
Wir haben versucht, das Rezept zu ändern, indem wir weniger Citra verwendet und einige Elixir Favennec-Rückrufe hinzugefügt haben. Aber jedes Mal, wenn wir etwas versuchten, beschwerten sich die Leute. Sie kennen das Bier zu gut und mögen es auch so. Möglicherweise bleibe ich bei der Verwendung von Citra in diesem Fall hängen.
Es wäre ein Fehler anzunehmen, dass sich der amerikanische Einfluss nur negativ auf den Hopfenanbau in Frankreich ausgewirkt hat. Der Aufstieg der Mikrobrauereien im Land (von 500 im Jahr 2013 auf über 2500 im Jahr 2023). ) in Anlehnung an den US-amerikanischen Biermarkt schuf einen neuen Kundenstamm für französische Hopfenbauern wie Hop France, die früher mehr exportierten, als sie in Frankreich verkauften.
Im ganzen Land entstanden weitere Produzenten, selbst in Regionen, die historisch nicht mit der Hopfenkultur verbunden waren. In der Bretagne begann Erwan Jouan vor vier Jahren auf seiner Hopfenfarm Le Hangar à Houblon mit der Produktion amerikanischer und britischer Bio-Sorten.
Während es ihm schwerfällt, britische Sorten wie Fuggles zu verkaufen (er sagt, er reißt sie derzeit heraus, um sie durch Triumph zu ersetzen), hat Jouan gutes Feedback zu seinen amerikanischen Sorten. Cascade und Chinook sind definitiv die Hopfen, die ich am meisten verkaufe, was großartig ist, weil ihnen das Klima in der Bretagne wirklich gefällt. Sie sind robust und enthalten schöne Alphasäuren.
Vor ein paar Jahren ersetzte Favennec US Cascade durch Hopfen, der auf Jouans Hopfenfarm angebaut wurde, und sagt, dass er und seine Kunden keinen Unterschied zwischen den beiden Rezepten bemerkt hätten.
Hopfen Frankreich baut auch amerikanische Sorten an, will sich aber nicht darauf verlassen. Wenn in den USA zu viele Cascade-Produkte hergestellt werden, sind die Preise niedrig und die Leute kaufen unsere Produkte nicht, sagt Martin. Und wir behaupten sowieso nicht, dass unser Cascade besser ist als der in den USA angebaute. Mit unseren eigenen Sorten konnten wir uns differenzieren und sind weniger abhängig. Die Forschung hat uns gerettet.
Obwohl sie an die Qualität ihres Produkts glauben, sind Jouan und Martin beide der Meinung, dass der Kauf von französischem Hopfen für kleine Brauereien in erster Linie ein Akt der Unterstützung ist.
Einige Brauereien sind nicht biologisch, kaufen aber unseren Hopfen, weil wir lokale Hopfenbauern sind. Sie akzeptieren, etwas mehr zu zahlen als bei herkömmlichem Hopfen, um uns zu unterstützen, sagt Jouan. Aromatisch und preislich können wir konkurrenzfähig sein, wenn die Brauereien neugierig genug sind, unserem Hopfen eine Chance zu geben.
Anaïs Lecoq
Anaïs Lecoq ist eine französische freiberufliche Autorin und Autorin, die sich für französisch- und englischsprachige Publikationen auf die französische Bierindustrie, ihre Kultur und Geschichte konzentriert. Ihr erster 2022 veröffentlichter Essay „Maltriarcat – quand les femmes ont soif de bière est d'égalité“ beschäftigt sich mit dem Geschlecht und Sexismus von Bier. 2023 gewann sie bei den North American Guild of Beer Writers Awards den ersten Platz in der Kategorie „Best Brewery Profile“.
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