Es gibt keine Ecke der USA, die mehr für Wein steht als Nordkalifornien, insbesondere das Napa Valley. Es ist ein sprichwörtliches Mekka für Weinliebhaber, ein Reiseziel, das sie mindestens einmal in ihrem Leben besuchen sollten. Daher war ich natürlich überrascht, als mich jemand fragte, ob ich schon von der Craft-Beer-Szene der Region gehört hätte.
Ist das eine Sache? Ich habe unwissentlich gefragt.
Ja, es stellt sich heraus, dass das Weinland den perfekten Rahmen zum Brauen von Craft-Bier bietet. Tatsächlich verlassen sich Winzer darauf. Während meiner jüngsten Reisen durch die Region von San Francisco nach Napa und Santa Rosa hörte ich mehrmals das Motto: „Es braucht gutes Bier, um guten Wein zu machen.“
„Wenn man 14 Stunden am Tag mit der Ernte beschäftigt ist, kommt man nicht von der Arbeit, holt sich einen Cabernet heraus und trinkt ein Glas Wein“, erklärte Ryan Gibbons Mare Island Brewing Co. Du öffnest ein schönes kühles Bier und genießt es.
Angesichts des berüchtigten Verkehrs in Kalifornien und meiner allgemeinen Abneigung gegen alles, was mit Autos zu tun hat, habe ich mich entschieden, die Region autofrei zu erkunden. Außerdem, was für ein Bierjournalist wäre ich, wenn ich mich nach einem Bier unterbrechen würde, weil ich schwere Maschinen bedienen müsste?
Das Craft-Beer-Phänomen
Nachdem ich das Craft-Beer-Paket im Hotel Triton in der Innenstadt von San Francisco gebucht hatte, wurde ich beim Betreten meines Zimmers mit einem Eiskübel begrüßt, auf dem drei Big Daddy IPAs von Einheimischen standen Speakeasy Ales .
Guter Anfang, dachte ich.
Zuerst ging ich nach Süden Schmutziges Wasser im Twitter-Gebäude, um sich mit Kristian Cosentino zu treffen, der kürzlich John Montes de Oca und Vicki Tisdale unter Vertrag genommen hat Mujicians Brewing Co. um die Brewers-in-Residence von Dirty Water zu werden. Montes de Oca und Tisdale lernten sich vor einem Jahrzehnt im Bandcamp kennen und begannen nach ihrem Abschluss an der University of Southern California gemeinsam mit dem Homebrew. Im Laufe der Jahre wurde ihr Hobby zu einer beruflichen Leidenschaft, komplett mit dem Mujicians-Branding.
Weinliebhaber wenden sich dem Bier zu
Die Gruppe hofft, in den kommenden Wochen, wenn nicht schon zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieser Geschichte, mit dem Servieren der weitgehend deutsch inspirierten Biere der Mujicians aus Dirty Water beginnen zu können.
Weinliebhaber wenden sich dem Bier zu, bemerkte Cosentino über den Aufschwung der Bierkultur im Weinland. Es ist mittlerweile ein Phänomen.
Später am Tag traf ich mich mit Ron Silberstein von ThirstyBear Brewing Co. San Franciscos ältestes Brauhaus. Der ehemalige Einwanderungsanwalt begrüßte mich mit einem breiten Grinsen. Ich konnte ein ständiges Gefühl der Aufregung und des Stolzes in seiner Stimme hören.
Wir sind das einzige zertifizierte Bio-Bier in San Francisco, mit dem er schon früh prahlte – Nachhaltigkeit ist eine wichtige Philosophie der fast 20 Jahre alten Brauerei. Wir können Ihnen ein frisches Bier servieren. [Das Bier] ist nicht gereist und wir servieren es genau hier, an dem einzigen Ort, an dem man es bekommen kann.
Silberstein war auch stolz darauf, sein Bier mit spanischer Küche zu kombinieren, eine Entscheidung, die von seiner Zeit auf Reisen in Spanien inspiriert war. Wir reden hier von Tapas und Paella, die ich, wie ich mich erinnern kann, noch nie in einer Brauerei-Kneipe gesehen habe. Die einzigartige Kombination hat ThirstyBear zweifellos zu einem fantastischen Einstiegspunkt für die Erkundung von Craft Beer im Weinland gemacht.
Record-Skip-Moment
Am nächsten Morgen bestieg ich eine Fähre für eine 40-minütige Kreuzfahrt über die Bucht nach Vallejo, wo ich von Ryan Gibbons von Mare Island begrüßt wurde. Wenn man am Terminal ankommt, denkt man nicht, dass man sich im Weinanbaugebiet befindet. Schwere Maschinen umgeben die hafenähnlichen Weinreben auf einem Weinberg, ein Relikt aus der Zeit, als die Gegend eine Marinewerft war.
Gibbons‘ Weg zum Brauen mag anderswo im Land ungewöhnlich erscheinen, ist aber typisch für Brauer im Weinland. Nachdem er das College verlassen hatte, um in Kalifornien seinen eigenen Weg zu finden, beschäftigte sich Gibbons mit der Weinherstellung und verbrachte mehrere Saisons damit, in Neuseeland und Europa der Ernte nachzujagen. Doch als er nach Kalifornien zurückkehrte und feststellte, dass seine Leidenschaft für die Weinherstellung nachließ, begann er, sich dem Craft-Bier zuzuwenden.
Während Gibbons an Tischen wartete, verliebte er sich in die Verbraucherseite von Craft Beer und sah, dass Biertrinker eine sympathischere Kundschaft waren als die Weinmenge. Er tauschte seine Schürze und seinen Korkenzieher gegen einen großen, kräftigen Bart und eine Baseballkappe ein und überzeugte das Brauteam von Lagunitas, einem Winzer eine Chance zu geben, was letztendlich auf ein ähnliches Handwerk hinausläuft.
Der Grundstein für die Gründung der Mare Island Brewing Co. wurde sechs Monate später gelegt, als Gibbons Kent Fortner, seinem derzeitigen Geschäftspartner, von seiner neuen Tätigkeit erzählte.
Es ist dieser Moment des Rekordsprungs, an den sich Gibbons erinnerte. Du hast gesehen, wie seine Augen einfach verrückt wurden.
Seitdem hat sich Mare Island eine kleine Bierregion im Weinland geschaffen und lockt immer mehr San Franciscaner und Besucher von außerhalb dazu, die Bucht zu überqueren.
„Es ist nichts Falsches daran, Gibbons zu trinken und zu befördern“, scherzte er.
Das Handwerk zurück in Craft Beer bringen
Von Vallejo aus brachte mich der Napa VINE-Bus ins Herz des Tals. Die meisten, die diese Straßen bereisen, kommen wegen der sanften Hügel der Weinberge, aber ich war dort, um einige der Brauereien zu erkunden, die in der Stadt wie aus dem Boden geschossen sind Downtown Joe’s und die Napa Palisades Saloon .
Bei Letzterem traf ich den geschäftsführenden Gesellschafter Charlie Crebs zu Getränken und Abendessen. Mit hochauflösenden Fernsehern, auf denen Baseball-Playoff-Spiele und Buffalo Wings auf der Speisekarte liefen, kam der Saloon einer Sportbar so nahe, wie man sie in Napa finden kann. Dennoch wird sorgfältig darauf geachtet, dass alles lokal bleibt. Die Tische und Bars bestehen aus 100 Jahre alten Mammutbäumen, die im nahegelegenen Napa River versunken waren, und der für den Bau verwendete Stahl stammte von Kaiser Steel, wo einst Crebs’ Großvater arbeitete.
Die Geschichte von Crebs weist eine unheimliche Ähnlichkeit mit der von Gibbon auf – sie arbeiteten sogar zusammen in einem Restaurant gleich neben der Straße, in der sich heute der Saloon befindet. Crebs hat sich jedoch eine Nische geschaffen, indem er sich im Herzen des Weinlandes eine Anhängerschaft aufgebaut hat und diese Kultur in sein Bier integriert hat, indem er beispielsweise bestimmte Biere in Weinfässern reifen ließ.
Es sei großartig für abenteuerlustige Trinker, die Sours mögen, bemerkte er. Wir sehen auf jeden Fall, dass diese Verkäufe durch diese Kooperationen immer mehr wachsen.
Während Weinproben in Napa Crebs nach wie vor beliebt sind, gibt es immer mehr Reisende, die dankbar sind, sich am Ende des Tages mit einem Craft-Bier hinzusetzen.
Sie sagen: „Ich habe den ganzen Tag Wein probiert, ich will nur ein Bier“, erklärte er. Es ist ein Gaumenreiniger, bevor man beim Abendessen mehr Wein trinkt.
Berühmt in der Gegend ist auch das traditionellere Napa Smith Brauerei sowie Der verrückte Fritz Beer – vielleicht die am stärksten vom Wein inspirierte Craft-Brauerei, die ich je gesehen habe. Die Flaschen selbst sehen aus wie Wein und die Biere werden immer in Weingläsern serviert, was Sinn macht, wenn man bedenkt, dass das Unternehmen Nile Zacherle und Whitney Fischer gehört, die auch zwei Weingüter betreiben.
Während wir uns im Morimoto Napa mit Sushi vollstopften und die Biere von Mad Fritz probierten, erzählte mir Zacherle, dass er das Handwerk wieder in den harmlosen Ausdruck „Craft Beer“ umwandeln möchte. Neben den offensichtlichen Anspielungen auf die Weinkultur im Branding von Mad Fitz legt Zacherle seinen Fokus auf die Zutaten. Mad Fritz verwendet ausschließlich 100-prozentiges Craft-Malz. Kurz gesagt, Zacherle weiß, woher seine Zutaten kommen und kennt den Bauern, der mit ihnen verbunden ist. Auf der Rückseite jeder Mad Fritz-Flasche wird sogar erklärt, woher die einzelnen Zutaten des Bieres stammen.
Natürlich kostet es mehr, aber Sie unterstützen all diese Kleinbauern und ermöglichen es ihnen, ihr Geschäft auszubauen, erklärte Zacherle. Es geht nicht um die Lautstärke. Es ist eine Qualitätssache.
Das Juwel von Santa Rosa
Das Juwel von Santa RosaEin anderer Tag, ein anderer Transfer. Ich bestieg noch einmal den Napa VINE-Bus für einen letzten Halt im Weinanbaugebiet Nordkalifornien – Santa Rosa. Für viele in der Region ist dies ein wahres Synonym für Craft Beer im Weinanbaugebiet.
Frieda Lewis von ACE IT! Tours nahm mich mit auf eine Sonoma Bike and Brew-Fahrt, um zwei der beliebtesten Brauereien der Gegend zu verbinden. Wir folgten dem Joe Rodota Trail nach Westen unter strahlend blauem Himmel nach Sebastopol und kamen gegen Mittag an HopMonk Taverne . Das Wetter und der Zeitpunkt waren perfekt für einen gemeinsamen Flug im Biergarten des Wirtshauses, der wie in Deutschland gestaltet ist.
Unsere Rückfahrt führte uns in die Innenstadt von Santa Rosa, wo sich eine Schlange vor der Tür davonschlängelte Russian River Brewing Co. Ein Wachmann mit Ohrhörer stand Wache.
Ist das eine Brauerei oder ein Rave? Ich habe mich gefragt.
Es stellt sich heraus, dass Russian River es vorzieht, wartende Gäste draußen stehen zu lassen, anstatt den sitzenden Gästen im Nacken zu sitzen, um das unangenehme Szenario zu vermeiden, in dem sich jeder Stehplatz an der Bar in eine Moshgrube durstiger, mit den Ellenbogen werfender Fremder verwandelt. Stattdessen waren der Essbereich und die Bar angenehm voll.
Brauerei am Golfufer
Russian River ist das Juwel von Santa Rosa. Während einer Saison Blonde und Barbecue-Hähnchen-Pizza erzählte Lewis Geschichten von Leuten, die sechs Stunden lang darauf warteten, einer der Ersten zu sein, der eine neue Veröffentlichung probieren durfte.
Wein im Bierland?
Am Ende der Reise bestieg ich den Golden Gate Transit für meine Rückfahrt nach San Francisco. Obwohl ich überrascht war, zum ersten Mal von einer aufkommenden Craft-Beer-Szene im Weinland zu hören, wurde mir klar, dass ich nur an der Oberfläche gekratzt hatte.
Wenn Sie auf dem Weg ins Weinland nach Oakland fliegen, schauen Sie vorbei Golden Gate Brewing Co. Oakland Brewing Co. Pacific Coast Brewing Co. Und Woods Bar – um nur einige zu nennen. Sie können sich auch dafür entscheiden, weiter nach Osten zu den Brauereien des Tri-Valley zu fahren Acht Brücken brauen sich zusammen Und Working Man Brewing Co.
Wenn man die schiere Menge an Brauereien in der Region bedenkt, muss man sich fragen: Ab wann sagen wir, dass es im Bierland ein bisschen Wein gibt?
Joe Baur
Joe Baur ist ein Reiseautor und Filmemacher, der lange Radtouren bei gutem Bier liebt und sich gerne in einer neuen Stadt verirrt. Wenn er in der Lage ist, länger als eine Woche still zu sitzen, wurden seine Videos und redaktionellen Arbeiten in verschiedenen nationalen und internationalen Publikationen veröffentlicht. Sie können ihm unter folgen joebaur.com .
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